לפי ניו יורק טיימס, המנהיג העליון הפקיד את ניהול ענייני המשטר בידי היועץ לביטחון לאומי עלי לריג'אני, שהוביל את הדיכוי האלים של ההפגנות וכעת את שיחות הגרעין וההיערכות לעימות עם ארה"ב וישראל. "תפקידו יהיה בולט מאוד בזמן מלחמה"