El euro digital está cada vez más cerca de convertirse en una realidad. El Banco Central Europeo tiene previsto tomar en 2026 la decisión definitiva sobre su lanzamiento, dentro de un proyecto que busca adaptar el dinero a un mundo donde los pagos digitales son cada vez más habituales. Su llegada podría cambiar la forma en que los ciudadanos pagan, envían dinero o hacen algunas gestiones cotidianas. En los últimos años, el uso del efectivo ha ido bajando, mientras que pagar con tarjeta o con el móvil es algo cada vez más común. Europa trabaja en su propia moneda digital oficial, con la idea de modernizar el sistema de pagos y adaptarse a los nuevos hábitos de los usuarios. El euro digital será una moneda digital oficial emitida por el Banco Central Europeo y tendrá el mismo valor que el euro físico. Es decir, no será una criptomoneda como el bitcoin, sino dinero oficial, respaldado por la misma institución que emite los billetes y monedas. Aunque hoy en día muchos pagos ya se hacen con el móvil, por ejemplo a través de Apple Pay, en realidad ese dinero sigue estando en la cuenta bancaria del usuario. Aplicaciones como esta son solo una forma de utilizar el dinero que hay en el banco, pero no son una moneda nueva. La diferencia es que el euro digital sí sería un nuevo formato de dinero. En este caso, el dinero no estaría en un banco comercial, sino que sería emitido directamente por el BCE. Para el usuario, su uso sería similar, ya que permitiría pagar en tiendas, comprar por internet o enviar dinero a otras personas, pero se trataría de dinero público en formato digital. Desde el BCE también han señalado que el euro digital no sustituirá al efectivo, sino que será una alternativa más que convivirá con los billetes y monedas, adaptada a un entorno cada vez más digital. El proyecto comenzó en 2021, cuando el Banco Central Europeo inició una fase de investigación para analizar cómo podría funcionar este nuevo sistema. Durante ese tiempo se realizaron estudios y pruebas técnicas. Más adelante, en noviembre de 2023, se inició la fase de preparación, que es en la que se encuentra actualmente. En esta etapa se están desarrollando los aspectos técnicos y organizativos necesarios para su posible lanzamiento. La decisión final está prevista para 2026. A partir de ese momento, si finalmente se aprueba, el euro digital podría empezar a llegar de forma progresiva en los años siguientes, aunque todavía no hay una fecha concreta. El euro digital podría facilitar algunos pagos del día a día, sobre todo los que se hacen de forma electrónica. Por ejemplo, permitiría pagar directamente desde el móvil o enviar dinero de forma más rápida. También supondría una alternativa pública a otras formas de pago privadas que ya se utilizan actualmente. El objetivo es que los ciudadanos puedan seguir teniendo acceso a una forma de dinero segura, adaptada al entorno digital. Por ahora, el euro digital sigue en desarrollo y todavía no está disponible. La decisión que se tome en 2026 será importante para definir si este nuevo sistema termina llegando a los ciudadanos y cuándo podría empezar a utilizarse.