2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 막을 내리면서 이제 스포츠팬의 시선은 2026 월드베이스볼클래식(WBC)으로 향한다. 번번이 조기 탈락하며 자존심을 구긴 한국 야구대표팀은 최소 8강 진출을 목표로 도전장을 던진다.올해는 월드컵, 올림픽, 아시안게임 등 대형 스포츠 이벤트가 줄줄이 열리는데 2026 WBC도 3월 5일부터 17일까지 펼쳐진다.메이저리그(MLB) 사무국이 주도해 2006년 창설된 WBC는 ‘현역 빅리거’가 뛰는 유일한 야구 국가대항전이다. 올림픽과 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에는 메이저리그 팀 로스터에 포함된 선수가 출전할 수 없었다.한국은 WBC에서 한 번도 우승한 적이 없지만 2006년 대회 4강, 2009년 대회 준우승 등 굵직한 성과를 냈다. 그러나 이후 세 번의 대회에서는 모두 ‘1라운드 탈락’ 수모를 겪는 등 한국 야구가 퇴보했다는 지적을 받았다.류지현 감독이 지휘봉을 잡은 한국 야구는 이번 WBC를 통해 명예 회복을 다짐한다