Μπορεί το «Like A Virgin» της Μαντόνα να κυκλοφόρησε πριν 42 χρόνια, όμως ακούγεται μέχρι σήμερα και αποτελεί μία από τις πιο διαχρονικές επιτυχίες της «βασίλισσας της ποπ». Ποιος κρύβεται όμως πίσω από το διάσημο τραγούδι, το οποίο προκάλεσε μεγάλη αίσθηση και σκάνδαλο όταν κυκλοφόρησε το 1984, όχι μόνο λόγω των στίχων αλλά κυρίως εξαιτίας της εμβληματικής εμφάνισής της στα πρώτα MTV Video Music Awards; Παρά τον αρχικό σάλο, το τραγούδι έγινε τεράστια επιτυχία, έφτασε στο #1 του Billboard και μετέτρεψε τη Μαντόνα σε παγκόσμιο είδωλο της ποπ κουλτούρας. Ο άνθρωπος πίσω από την επιτυχία Ο Μπίλι Στάινμπεργκ, ο Αμερικανός τραγουδοποιός που υπέγραψε το Like a Virgin, έφυγε από τη ζωή στα 75 του χρόνια πριν από λίγες μέρες. Βραβευμένος με Γκράμι και δημιουργός δεκάδων επιτυχιών που σημάδεψαν την ποπ μουσική, περιγράφηκε από την οικογένειά του ως «οραματιστής στιχουργός, αφοσιωμένος σύζυγος και στοργικός πατέρας». Μαζί με τον στενό συνεργάτη του Τομ Κέλι, ο Στάινμπεργκ συνέθεσε τραγούδια που έγιναν παγκόσμια hits: True Colors της Cyndi Lauper, So Emotional της Whitney Houston, Eternal Flame των Bangles, I Drove All Night και το I’ll Stand By You των Pretenders. Πολλά από αυτά θεωρούνται πλέον διαχρονικά. Πώς γεννήθηκε το «Like a Virgin» Ο Στάινμπεργκ είχε αποκαλύψει ότι οι στίχοι του τραγουδιού ξεκίνησαν ως προσωπική εξομολόγηση, μέσα από μια δύσκολη σχέση και μια νέα αρχή. «Έγραφα για μια προσωπική μου κατάσταση», είχε εξομολογηθεί ο Μπίλι Στάινμπεργκ στο podcast του Professor of Rock το 2011.«Βρισκόμουν σε μια δύσκολη σχέση, από την οποία μου ήταν πολύ δύσκολο να ξεφύγω. Τελικά τα κατάφερα, γνώρισα μια άλλη γυναίκα και ήμουν ενθουσιασμένος. Έτσι άρχισα να γράφω την ιστορία: “Πέρασα μέσα από την ερημιά, με κάποιον τρόπο τα κατάφερα”». Ο Στάινμπεργκ έδωσε τους στίχους στον συνεργάτη του Τομ Κέλι, ο οποίος αρχικά προσπάθησε να τους ντύσει με μια μελωδία μπαλάντας. Το αποτέλεσμα όμως δεν «έπιασε». Τότε ο Κέλι πειραματίστηκε με ήχους εμπνευσμένους από τη Motown και τον Μάικλ Τζάκσον, τραγουδώντας ο ίδιος με φαλτσέτο. Ξαφνικά όλα «κούμπωσαν» – το ντέμο ηχογραφήθηκε και ακουγόταν σωστό. Παρόλα αυτά, οι πρώτες δισκογραφικές εταιρείες που άκουσαν το τραγούδι δεν ενθουσιάστηκαν καθόλου. «Όλοι μας κοιτούσαν σαν να ήμασταν τρελοί», θυμόταν ο Στάινμπεργκ σε συνέντευξή του στο Songwriters Universe. «Κάποιοι μάλιστα μας ζήτησαν να αλλάξουμε τον τίτλο. Ήξερα βέβαια ότι, σε σύγκριση με τους συνηθισμένους mainstream ποπ στίχους της εποχής, ο τίτλος και το θέμα μπορεί να φαίνονταν προκλητικά ή τολμηρά. Όμως μου άρεσε ακριβώς η ιδέα να γράψω κάτι που δεν είχε ξαναειπωθεί με αυτόν τον τρόπο». Ο Στάινμπεργκ αρνήθηκε πεισματικά να αλλάξει τον τίτλο. Το δίδυμο δίσταζε μάλιστα να παίξει το κομμάτι στον Μάικλ Όστιν, ανώτερο αντιπρόσωπο της Warner Bros. Records, στη συνάντηση που είχαν μαζί του. «Στο τέλος της συνάντησης το βάλαμε τελικά να το ακούσει», εξήγησε ο Κέλι. «Μόλις το άκουσε, ξετρελάθηκε με το τραγούδι». Ο Όστιν ενθουσιάστηκε αμέσως και κατάλαβε ότι το κομμάτι ταίριαζε απόλυτα σε μια ανερχόμενη τραγουδίστρια που είχε μόλις υπογράψει με την εταιρεία: τη Μαντόνα. Η Μαντόνα και η μεταμόρφωση του τραγουδιού Η Μαντόνα όμως δεν πείστηκε αμέσως, θεωρώντας το ντέμο «χαζό». Όπως είχε πει σε συνέντευξή της στο βιβλίο Billboard Book of Number One Albums: «Άκουσα το ντέμο και μου φάνηκε πραγματικά χαζό. Ήμουν σε φάση “Θεέ μου”, ενώ όλοι γύρω μου έλεγαν ότι ήταν υπέροχο τραγούδι, κι εγώ απαντούσα “Με ξενερώνει”». Όμως το τραγούδι κόλλησε στο μυαλό της και σύντομα είδε τις δυνατότητές του. Η ηχογράφηση με παραγωγό τον Νάιλ Ρότζερς εκτοξεύτηκε στο νούμερο ένα των ΗΠΑ το 1984, όπου παρέμεινε για έξι εβδομάδες. Παρά την επιτυχία, το τραγούδι προκάλεσε αντιδράσεις λόγω του τίτλου και των υπαινιγμών του. Ο συνδυασμός γλυκύτητας και σκανταλιάς έκανε το τραγούδι την ιδανική «ταυτότητα» για τη Μαντόνα καθώς η καριέρα της απογειωνόταν. Το Rolling Stone το κατέταξε πέμπτο στη λίστα με τα καλύτερα τραγούδια της Μαντόνα, σημειώνοντας ότι η ερμηνεία της «διαποτίζει το κομμάτι με επιθυμία». Η εμφάνιση της Madonna στα MTV Awards, με νυφικό και ζώνη «BOY TOY», όπου στριφογύριζε στη σκηνή, καθιέρωσε την προκλητική της περσόνα και συνέδεσε το τραγούδι με την εκτόξευση της καριέρας της. Η κληρονομιά του Στάινμπεργκ Παρά την τεράστια επιτυχία, ο Στάινμπεργκ και ο Κέλι γνώρισαν τη Μαντόνα χρόνια αργότερα, σε μια σύντομη και κάπως αμήχανη συνάντηση. «Πέρασαν μερικά χρόνια μετά την τεράστια επιτυχία του “Like a Virgin” και εγώ με τον Τομ δεν είχαμε γνωρίσει ποτέ τη Μαντόνα», είχε πει ο Στάινμπεργκ. Τελικά, προσκλήθηκαν στο πάρτι για τα 50ά γενέθλια του μάνατζέρ της, Freddy DeMann, το 1989 – ένα επίσημο black-tie event στο σπίτι του στο Beverly Hills. Εκεί τους σύστησαν την τραγουδίστρια και τον τότε σύντροφό της, Γουόρεν Μπίτι. «Της είπα: “Madonna, ήθελα να σε γνωρίσω εδώ και τόσο καιρό”», θυμόταν ο Στάινμπεργκ.«Και με κοιτάζει και μου λέει: “Λοιπόν, τώρα τα κατάφερες”. Έπιασε τον Γουόρεν και έφυγε». Αυτή ήταν η μεγάλη μας στιγμή. Εγώ απογοητεύτηκα εντελώς, ενώ ο Τομ ξεκαρδιζόταν στα γέλια». Από τότε, το δίδυμο δεν είδε ξανά από κοντά. Ωστόσο, το Like a Virgin έκανε τον Στάινμπεργκ και τον Κέλι δύο από τους πιο περιζήτητους συνθέτες-στιχουργούς της εποχής, με καριέρα γεμάτη hits για μεγάλα ονόματα, όπως οι Lauper, Houston, Divinyls, Pat Benatar, Tina Turner, Roy Orbison και Belinda Carlisle. Ο Στάινμπεργκ συνέχισε να γράφει και τη δεκαετία του 2000, υπογράφοντας τραγούδια όπως το Too Little Too Late της JoJo και το Give Your Heart a Break της Demi Lovato. Το 2011 εντάχθηκε στο Songwriters Hall of Fame. Το τέλος μιας δημιουργικής ζωής Ο Στάινμπεργκ πέθανε στο Λος Άντζελες έπειτα από διάγνωση καρκίνου. Άφησε πίσω του τη σύζυγό του, Τρίνα, δύο γιους και δύο θετά παιδιά. Η οικογένειά του τόνισε ότι, παρά τις πολλές διακρίσεις, ανάμεσά τους και ένα Γκράμι για τη συμβολή του στο Falling Into You της Celine Dion. «Ωστόσο, όσοι τον γνώριζαν καλά ήξεραν ότι αυτό που είχε μεγαλύτερη σημασία δεν ήταν η αναγνώριση, αλλά η σύνδεση – η μαγεία του να ακούς ένα πλήθος να τραγουδά κάτι που κάποτε υπήρχε μόνο στο σημειωματάριό του», επισημαίνουν. Με πληροφορίες από BBC Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr