Soğan doğrandığında ortaya çıkan ve gözleri yakan gaz, hücreler parçalandığında oluşan kimyasal bir reaksiyondan kaynaklanır. Bıçağı ıslatmak, bu gazın bir kısmının nemli yüzeye tutunmasına yardımcı olarak havaya yayılmasını bir miktar azaltabilir. Tamamen engellemese de göz yanmasını hafifletmeye destek olabilir. Daha etkili bir sonuç için keskin bıçak kullanmak ve ortamı havalandırmak da önemlidir.