Onder luid gejuich zijn de Olympische atleten op Schiphol ontvangen. Nederland eindigde op een derde plaats op de medaillespiegel en daarmee zijn deze Winterspelen van Milaan de succesvolste ooit. Het Noord-Hollandse aandeel van die medailles is flink. De overvolle ontvangsthal is gevuld met familie en vrienden, in oranje gehulde fans en een leger aan pers met de camera's en microfoons in de aanslag. Medewerkers van TeamNL rollen een oranje loper uit. Aangekomen passagiers die de ontvangsthal inlopen, schrikken van de camera's die in hun richting in de aanslag staan. Wanneer de eerste atleet door de deur loopt, barst het gejuich los. Familie en vrienden vallen de teruggekeerde topsporters in de armen. Opvallend is dat vrijwel geen Olympiër zijn of haar medailles draagt. Broers 'Duo Penotti' De broers Jens en Melle van 't Wout beleefden een droomspelen samen. Jens won maar liefst drie keer goud en een keer brons. Melle won goud en zilver. Voor de in Laren geboren shorttrack-broertjes was de 500 meter het mooiste: toen kwamen ze samen op het podium Hoewel de broers in Canada zijn opgegroeid, hebben ze nog zeker een band met het Gooise brinkdorp Laren. "We gaan er af te toe nog weleens naartoe", vertelt Melle. "Als we er voorbij rijden is het wel heel speciaal. Toen we voor de eerste keer weer terug in Nederland kwamen, hebben mijn ouders laten zien waar ik geboren ben." Rugklachten en terugkeer op de massastart Voor de debuterende Oostwoudse Bente Kerkhoff begonnen met Winterspelen met een teleurstelling. Vanwege rugklachten moest ze noodgedwongen de 5.000 meter afzeggen, maar gelukkig revalideerde ze snel genoeg om aan de start van de massastart te verschijnen. "Herstel heb je niet in de hand, maar met het team hebben we ons best gedaan om zo snel mogelijk zo goed mogelijk te worden. Dat het gelukt is, is echt een opluchting geweest." In de massastart speelde Kerkhoff een belangrijke rol om haar ploeggenote Marijke Groenewoud goud te laten winnen. Maar of die gouden plak dan ook als een gouden plak voor haar voelt, is niet het geval. "Het is natuurlijk haar medaille, maar ik ben wel heel trots dat ik daar een bijdrage aan heb mogen leveren." Moe maar tevreden Merel Conijn De in Edam geboren Merel Conijn wist op de 5.000 meter een zilveren medaille te winnen. Daarmee kijkt ze terug op een geslaagd debuut op de Winterspelen "Het was heel mooi. Ik ben zo blij met de medaille, maar ook hoe we het met ons team hebben afgesloten, een hele gave Spelen dus", vertelt ze. "Gisteren hadden we de sluitingsceremonie. Dat was heel mooi. Maar we zijn vooral heel moe."