As autoridades de Chiang Mai, no norte da Tailândia, investigam a morte de 72 tigres em menos de duas semanas em uma popular atração turística da região. Os animais viviam em duas instalações do Tiger Kingdom Chiang Mai, parque conhecido por permitir que visitantes toquem e interajam com os felinos, afirmou a rede britânica BBC. Vírus mata 72 tigres em zoológico privado na Tailândia Segundo o departamento provincial de pecuária, amostras coletadas das carcaças testaram positivo para o vírus da cinomose canina, uma doença altamente contagiosa que atinge os sistemas respiratório, gastrointestinal e nervoso. A infecção, comum em cães, também pode afetar grandes felinos e costuma ser fatal. De acordo com a imprensa local, os tigres mortos faziam parte de um grupo de mais de 240 animais mantidos nas duas unidades do parque. As autoridades informaram na segunda-feira que os restos mortais foram cremados e enterrados. — Quando percebemos que estavam doentes, já era tarde demais — afirmou Somchuan Ratanamungklanon, diretor do departamento nacional de pecuária, à mídia local. Segundo ele, a detecção precoce de doenças em tigres é mais complexa do que em animais domésticos, como cães e gatos. Galerias Relacionadas O escritório provincial de pecuária informou que, além da cinomose, exames identificaram a presença de uma bactéria associada a doenças respiratórias. Testes preliminares haviam indicado também possível infecção por parvovírus felino. Autoridades locais investigam a origem do surto. Entre as hipóteses levantadas está o fornecimento de carne de frango crua contaminada aos animais, segundo o jornal Bangkok Post. Suspeita semelhante foi apontada em 2004, quando quase 150 tigres morreram ou foram sacrificados após um surto de gripe aviária em um zoológico na província de Chonburi. O departamento de controle de doenças informou que nenhum veterinário ou funcionário do parque apresentou sintomas da cinomose. Ainda assim, todos foram colocados sob observação por 21 dias, segundo a emissora pública Thai PBS. Grupos de defesa dos direitos dos animais afirmaram que o episódio evidencia a vulnerabilidade de animais selvagens mantidos em cativeiro para entretenimento. A organização Wildlife Friends Foundation Thailand declarou que a morte dos tigres expõe a “extrema vulnerabilidade dos cativeiros de animais selvagens a doenças infecciosas”. Já a Peta Ásia afirmou à AFP que tragédias como essa seriam menos prováveis se turistas evitassem esse tipo de atração. O Tiger Kingdom Chiang Mai foi fechado temporariamente por duas semanas para desinfecção das instalações enquanto as investigações continuam.