Uma menina de 11 anos morreu após ser atingida por uma avalanche enquanto esquiava com a família em uma área remota próxima a uma estação de esqui no estado de Utah, nos Estados Unidos. O acidente ocorreu na quinta-feira (19) e mobilizou equipes de resgate e moradores da região. Madelyn Eitas, aluna da sexta série e moradora de Rochester, em Massachusetts, estava com familiares pouco depois do meio-dia em uma área conhecida como “Rock Garden”, fora dos limites e sem patrulhamento da estação de esqui de Brighton, nas proximidades de Salt Lake City, quando a neve cedeu e a atingiu. Segundo autoridades locais ouvidas pelo Salt Lake Tribune, cerca de 20 pessoas que estavam no local, incluindo o irmão da menina, Cameron Eitas, iniciaram as buscas imediatamente. Equipes de patrulha das estações de Brighton e Solitude e socorristas do Wasatch Backcountry foram acionados minutos após a chamada de emergência, registrada às 12h29. De acordo com a polícia, Madelyn foi localizada sob a neve pelo próprio irmão, que utilizou um aplicativo para identificar sua posição. Ela foi retirada em estado crítico enquanto os socorristas tentavam estabilizá-la na encosta da montanha. Um helicóptero médico chegou a ser mobilizado, mas não conseguiu pousar por causa das condições perigosas do terreno íngreme e isolado. A menina recebeu atendimento no local e foi levada de ambulância ao hospital. Em comunicado, a polícia informou que, “apesar dos enormes e exaustivos esforços da família, dos socorristas e da equipe médica”, ela não resistiu. Comunidade mobilizada Após a morte, familiares, amigos e organizações locais passaram a prestar homenagens à estudante. A mãe, Becky Eitas, descreveu a filha como “doce, atrevida e inteligente”, lembrando que ela estava sempre “dançando, sorrindo e fazendo palhaçadas”. Clubes de futebol juvenil dos quais Madelyn participava também se manifestaram. A equipe Mariner Youth Soccer afirmou, em publicação nas redes sociais, que a menina era “uma garota brilhante e maravilhosa” e informou que oferecerá apoio psicológico a jogadores e familiares. Já o Old Rochester Youth Soccer anunciou que dedicará a próxima temporada de primavera à memória da atleta, com colegas usando patches com seu nome e número. Autoridades locais também pediram apoio à família. O chefe de polícia de Rochester, Michael Assad Jr., afirmou em mensagem pública que a comunidade deve se unir neste momento. “Rochester sempre foi uma cidade que se faz presente. E agora, a família Eitas precisa de nós”, escreveu. Na Rochester Memorial School, onde Madelyn estudava, o distrito escolar informou que preparou serviços de aconselhamento para alunos e funcionários. O superintendente Michael S. Nelson classificou a notícia como devastadora e pediu respeito à privacidade da família. A escola também abriu as portas durante o fim de semana para receber estudantes e parentes que buscassem apoio. Nos dias que antecederam o acidente, o Centro de Avalanches de Utah registrou mais de 40 ocorrências em áreas remotas fora do Vale do Lago Salgado. Meteorologistas alertaram que o risco continuava elevado. Na mesma semana, outra avalanche fatal foi registrada nas montanhas Wasatch. Um dos episódios mais graves recentes envolvendo esse tipo de desastre ocorreu em 17 de fevereiro, perto de Castle Peak, na região do Lago Tahoe, na Califórnia, quando um grupo que praticava esqui fora de pista foi atingido por um grande deslizamento de neve. Nove pessoas morreram e duas ficaram feridas.