A mai értelemben vett vert pénzt a kis-ázsiai Lüdia lakói találták fel. Alapanyagként egy természetes arany-ezüst ötvözetet, az elektrumot használták. Az érmékre ráütötték a mindenkori uralkodó pecsétjét, ami garantálta, hogy az érme súlya és fémtartalma valódi.