سيطرت إسبانيا، خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، على إمبراطورية لم تكن الشمس تغيب عنها، تمتد من سهول المكسيك حتى مرتفعات البيرو، ومن كولومبيا إلى أقصى أمريكا الجنوبية.