한미는 연합방위태세 확립을 위해 3월 9일부터 19일까지 ‘자유의 방패(FS·프리덤실드)’ 연습을 시행하기로 했다고 25일 밝혔다.이번 FS 연습은 한미가 연례적으로 실시하는 방어적 성격의 연습이다. 한미는 최근 전훈 분석 결과와 도전적 전장 환경 등 현실적인 상황을 연습 시나리오에 반영, 한미동맹의 연합방위태세 강화와 한미가 합의한 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권) 전환 준비를 지속 추진하는 계기로 삼는다는 계획이다. 한미는 또 연합연습 기간에 연습 시나리오와 연계된 대한민국 방위에 필수적인 동맹의 훈련을 실시해 실전성과 전투준비태세를 강화해 나갈 예정이다. 합참은 “이번 연습에는 유엔사 회원국들도 참가할 예정”이라며 “중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰할 것”이라고 밝혔다.[서울=뉴시스]