اعتقد العلماء لعقود، أن أولى اللحظات بعد تخصيب البويضة تشبه "لوحة بيضاء" خالية من أي تنظيم، حيث يبقى الحمض النووي في حالة فوضى إلى أن يستيقظ الجنين ويبدأ في قراءة تعليماته الجينية.