Apesar de entrar em campo com quatro mudanças no time titular — Guga, Ignácio, Arana e Ganso —, o Fluminense não perdeu por 2 a 1 para o líder Palmeiras, nesta quarta-feira, na Arena Barueri, exatamente por causa disso. O que custou caro foram os dois gols sofridos com menos de 15 minutos do primeiro tempo. O tricolor até reagiu com o talento de Lucho Acosta, mas sentiu a saída forçada do argentino no intervalo e, por pouco, não empatou. No reencontro com o seu ex-clube, Jhon Arias entrou apenas aos 13 minutos do segundo tempo, mas já deu tempo para levar um amarelo por falta dura em Guga, que, por sua vez, foi ovacionado pelos tricolores presentes no setor visitante quando "devolveu na mesma moeda". Antes de a bola rolar, o colombiano foi ao banco tricolor para cumprimentar os ex-companheiros. Às vésperas do segundo jogo da semifinal contra o Vasco, pelo Carioca, Zubeldía fez alterações na equipe principal. A principal delas foi a entrada de Ganso no lugar de John Kennedy, que foi titular em dez dos 11 jogos do Fluminense na temporada. Com Germán Cano ainda fora dos relacionados, o treinador precisou recorrer à improvisação do meia como falso 9. As outras novidades foram Guga, Ignácio, Arana e Savarino, que herdou a vaga de Canobbio, suspenso por cartão vermelho. O venezuelano, inclusive, protagonizou a primeira finalização no alvo do tricolor. Mas uma falha de Martinelli "jogou por água abaixo" um início que parecia promissor. Com contrato renovado recentemente até o fim de 2028, o volante errou um passe fácil na saída de bola, o que proporcionou uma das principais armas do time de Abel Ferreira: a verticalidade no contra-ataque. Quem se aproveitou disso foi Vitor Roque, que entrou livre na área e sofreu pênalti de Fábio, punido com o cartão amarelo. O atacante cobrou forte no meio e abriu o placar. Não bastasse a desatenção nos primeiros minutos, Arana e Freytes "bateram cabeça" na marcação de Flaco López e viram Allan dar uma bela arrancada para marcar o segundo gol, com apenas 12 minutos. No lance, a bola ainda desviou em Ignácio, o que deixou o goleiro rendido. Se o Fluminense tinha dificuldades para transformar a maior posse de bola em chances de perigo, Lucho Acosta foi, mais uma vez, a referência técnica no ataque. Além de deixar os companheiros na cara do gol, o argentino decidiu resolver com os próprias pernas: ele aproveitou a bobeada de Marlon Freitas na área para descontar. Desde então, a equipe cresceu no jogo, exigiu defesas de Carlos Miguel e terminou o primeiro tempo com quatro finalizações a mais do que o adversário (10 a 6). Além de Bernal, que já havia dado lugar a Otávio por conta de um sangramento no joelho direito, Lucho precisou sair no intervalo após sentir dores na coxa esquerda. Com a ausência do argentino, foi a vez de Savarino chamar a responsabilidade com um chute de fora da área no travessão. Do outro lado, o troco veio em dose dupla com Vitor Roque e Sosa. Na reta final, Soteldo quase empatou com um chute de primeira após cruzamento de Guga, mas Carlos Miguel levou a melhor novamente.