Estimular a inteligência de um cachorro vai muito além de ensinar comandos básicos como "sentar" ou "dar a pata". Para que um cão seja emocionalmente equilibrado e feliz, ele precisa de desafios mentais, experiências sensoriais variadas e estímulos diários que despertem sua cognição. Quando a mente do animal é constantemente ativada, comportamentos indesejados tendem a diminuir, a ansiedade se reduz e a qualidade de vida do pet melhora significativamente. Pets no verão: dicas essenciais para mantê-los hidratados e seguros nos dias quentes Fotografia de pets: saiba como capturar momentos espontâneos e cheios de personalidade Segundo Denise Neves, especialista em comportamento canino e sócia da Dog Corner, muitos problemas de comportamento estão ligados justamente à falta de estímulos adequados no dia a dia. "Um cão precisa ser desafiado mentalmente. Estimular a inteligência é uma necessidade básica, não um luxo", afirma. Denise lista oito estratégias práticas para manter o cérebro do cachorro ativo: 1. Varie os passeios e os ambientes desde cedo "Passear sempre pelo mesmo caminho limita os estímulos do cão. Quando o tutor varia rotas e ambientes, como ruas diferentes, parques, trilhas ou até espaços pet friendly, o cachorro é exposto a novos cheiros, sons e imagens. Essas experiências enriquecem o repertório cognitivo e ajudam no desenvolvimento emocional, especialmente quando iniciadas ainda na fase de filhote", explica. 2. Aposte em brinquedos interativos "Brinquedos que exigem solução de problemas, como os que liberam petiscos aos poucos, estimulam raciocínio, foco e persistência. Eles ajudam a gastar energia mental, reduzem o tédio e são grandes aliados no controle da ansiedade, principalmente para cães que passam parte do dia sozinhos", diz a especialista. 3. Transforme a alimentação em um desafio "Oferecer comida sempre no mesmo pote elimina uma grande oportunidade de estímulo mental. Tapetes olfativos, brinquedos dispensadores e jogos de busca transformam a refeição em uma atividade cognitiva, além de respeitarem o instinto natural de caça do cão. Comer também pode ser uma forma de aprender", complementa. 4. Ensine novos comandos, mesmo os mais simples "Aprender algo novo ativa conexões cerebrais. Não é preciso ensinar comandos complexos: desafios simples como ‘deitar’, ‘girar’ ou ‘tocar a mão’ já estimulam memória, atenção e concentração. O mais importante é a constância do treino, e não o nível de dificuldade", analisa Denise. 5. Use mais o corpo e menos a voz "Os cães aprendem muito mais por meio da observação do que da fala. Gestos claros, postura corporal e movimentos bem definidos facilitam o entendimento e mantêm o cão mais atento. Trabalhar comandos com sinais corporais fortalece a comunicação e torna o aprendizado mais eficiente", destaca. 6. Invista em enriquecimento ambiental "Caixas de papelão, caixas de ovos, garrafas adaptadas, varais de petiscos, diferentes texturas e objetos seguros espalhados pelo ambiente desafiam o cérebro do cão. O enriquecimento ambiental combate o tédio, reduz comportamentos destrutivos e contribui para a estabilidade emocional", acrescenta. 7. Promova interação social de forma equilibrada "O contato com outros cães e pessoas, quando bem conduzido, estimula habilidades sociais, confiança e adaptação. No entanto, é fundamental respeitar o perfil do animal. Cães inseguros precisam de uma introdução gradual e sempre em ambientes controlados", esclarece. 8. Estabeleça uma rotina com estímulos "A inteligência do cão se desenvolve melhor em ambientes previsíveis. Horários definidos para passeio, brincadeiras, descanso e treino organizam o cérebro do animal e facilitam o aprendizado. A rotina traz segurança emocional e cria um terreno fértil para o desenvolvimento cognitivo", conclui. Para Denise, investir em estímulos diários é também uma forma de fortalecer o vínculo entre tutor e pet. "Quando o cachorro é desafiado de forma saudável, ele se torna mais equilibrado, confiante e feliz. Estimular a inteligência é cuidar da mente, das emoções e da relação entre humano e animal", afirma.