Ingen vet säkert hur stor spridning covid-19 har idag i Sverige. Enligt Folkhälsomyndigheten testade fem procent av de som sökte vård för luftvägsinfektioner vecka sex i år positivt. Men idag görs inga mätningar på hela befolkningen och mörkertalet är okänt. De typiska symtomen som att tappa lukt och smak är inte heller lika vanliga. – Jag tror att det finns de som tappar lukt och smak i dag också. Men symptomen på covid-19 är väldigt svåra att skilja från en vanlig förkylning eller influensa, säger Sara Byfors, avdelningschef på Folkhälsomyndigheten. När rapporterna började komma om ett tidigare okänt virus i början av 2020 ställdes Sveriges – och hela världens – smittskyddsmyndigheter och sjukvård inför mycket stora utmaningar. Matti Sällberg, professor och vaccinforskare på Karolinska Institutet minns när han förstod allvaret i det som var på väg att hända. – Det var när man stängde ner Wuhan. Sådant kan man kanske göra i Kina. Men när samma sak skedde i New York, då kände jag att det var något helt annorlunda mot vad vi har upplevt tidigare, säger han. Färre allvarligt sjuka Tack vare den snabba utvecklingen av vacciner och en ökande immunitet kunde skadeverkningarna av pandemin så småningom begränsas. I dag är risken för att bli allvarligt sjuk mycket mindre. – Det är färre som blir allvarligt sjuka tack vare vaccinerna och att många av oss har haft covid-19 både en och flera gånger. Men det är fortfarande viktigt att äldre över 75 år och personer som tillhör riskgrupper förnyar sina vaccineringar, säger Sara Byfors. Tidsfråga innan nytt virus hotar Viruset har också med tiden muterat och blivit mindre farligt. Men det betyder inte att faran är över. – Det är osannolikt att covid-19-viruset skulle orsaka en ny pandemi. Men det är bara en tidsfråga innan det kommer ett helt nytt virus eller ett gammalt virus som har förändrats sig så pass mycket att det inte bara muterar utan byter ut hela gener. Det är viktigt att vi har en aktiv vaccinforskning så att vi har vaccinkandidaterna klara, säger Matti Sällberg.