Kolczatka australijska żyje w Australii, na Nowej Gwinei i Tasmanii. Jej nazwa rodzajowa Tachyglossus oznacza z greckiego "szybki język", bo z ogromną szybkością wysuwa długi język, pokryty lepką śliną, i chwyta nim mrówki i termity, którymi się żywi.