Η μηνιγγίτιδα είναι μια σοβαρή και -αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα- απειλητική για τη ζωή λοίμωξη που προσβάλλει τις μήνιγγες, δηλαδή τις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Παρότι δεν είναι συχνή, μπορεί να εξελιχθεί ταχύτατα, ιδιαίτερα στα βρέφη και τα μικρά παιδιά. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η άμεση ιατρική παρέμβαση είναι ζωτικής σημασίας. Η παιδίατρος και Καθηγήτρια Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, Αναστασία Μπαρμπούνη μίλησε στο iefimerida για τα πρώτα συμπτώματα της νόσου, καθώς τι πρέπει να κάνουν οι γονείς. Ποια είναι τα πρώτα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας Στα αρχικά στάδια, τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με αυτά μιας απλής ίωσης, γεγονός που συχνά δυσκολεύει τους γονείς να αντιληφθούν τη σοβαρότητα της κατάστασης. Τα πιο συχνά πρώιμα σημεία περιλαμβάνουν: Υψηλό πυρετό που εμφανίζεται ξαφνικά και μπορεί να αγγίξει τους 40°C Έντονο πονοκέφαλο Εμετούς Υπνηλία ή ασυνήθιστη κόπωση Ευερεθιστότητα ή συνεχές κλάμα (στα βρέφη) Δυσκαμψία στον αυχένα Φωτοευαισθησία (ενόχληση στο φως) Στα βρέφη, τα σημάδια μπορεί να είναι πιο «σιωπηλά», όπως: Διόγκωση της πηγής (μαλακό σημείο στο κεφάλι) Άρνηση σίτισης Μειωμένη ανταπόκριση στα ερεθίσματα Συμπτώματα που απαιτούν άμεση μετάβαση σε νοσοκομείο Στην περίπτωση που έχει αρχίσει  ήδη η σηψαιμία, το παιδί εμφανίζει αιμορραγικό εξάνθημα [μικρές κόκκινες ή μωβ κηλίδες] , το οποίο δεν υποχωρεί στην πίεση, έχει ρίγη, σπασμούς, διάρροια ή και εμετό. Το χαρακτηριστικό εξάνθημα της μηνιγγίτιδας δεν «ασπρίζει» όταν πιέζουμε το δέρμα με ένα ποτήρι (glass test), ένα σημάδι που οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να επιδεινωθεί μέσα σε λίγες ώρες. Η άμεση χορήγηση αντιβιοτικών σώζει ζωές και μειώνει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών, όπως νευρολογικές βλάβες ή απώλεια ακοής. Τι πρέπει να κάνουν οι γονείς Αν το παιδί παρουσιάζει συνδυασμό πυρετού με ένα ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα και οι γονείς έχουν έστω και υποψία πως δεν πρόκειται για μια απλή ίωση, θα πρέπει να επικοινωνήσουν άμεσα με παιδίατρο. Εάν καθώς περνά η ώρα τα συμπτώματα γίνονται εντονότερα και ο πυρετός εξακολουθεί να είναι υψηλός, τότε θα πρέπει να μεταφερθεί το παιδί στο πλησιέστερο νοσοκομείο το συντομότερο δυνατόν. Εκεί οι γιατροί μέσω της οσφυϊκής παρακέντησης και της γενικής εξέτασης αίματος θα επιβεβαιώσουν ή όχι την ύπαρξη της νόσου. Με ποιον τρόπο θεραπεύεται Η θεραπεία για τη μηνιγγίτιδα εξαρτάται από το αίτιο που την προκάλεσε. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα θεραπεύεται με αντιμικροβιακή θεραπεία. Το σημαντικότερο είναι να πραγματοποιηθεί άμεσα η θεραπευτική παρέμβαση. Ανάλογα με τη βαρύτητα της λοίμωξης κάποια παιδιά αναρρώνουν σε λίγες ημέρες ενώ κάποια άλλα χρειάζεται να παραμείνουν για μεγαλύτερο διάστημα στο νοσοκομείο ή και στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Η ιογενής μηνιγγίτιδα δεν έχει κάποια συγκεκριμένη θεραπεία. Επειδή συνήθως είναι πιο ήπια, τα παιδιά που έχουν προσβληθεί αναρρώνουν μετά από λίγες ημέρες. Ωστόσο όταν πρόκειται για παιδιά που πάσχουν από κάποιο χρόνιο νόσημα ή είναι γενικώς ανοσοκατεσταλμένα η παραμονή στο νοσοκομείο κρίνεται απαραίτητη. Μηνιγγίτιδα και επιπλοκές Στη μηνιγγίτιδα παρά την έγκαιρη θεραπευτική παρέμβαση είναι πιθανός ο κίνδυνος να προκύψουν επιπλοκές. Η συνηθέστερη από αυτές είναι η βαρηκοΐα. Άλλες επιπλοκές, όχι τόσο συχνές είναι: προβλήματα στην όραση δυσκολία στη συγκέντρωση και μαθησιακές δυσκολίες έντονες κεφαλαλγίες απώλεια μνήμης επιληψία θάνατος Η πρόληψη παραμένει καθοριστική. Ο εμβολιασμός έναντι των βασικών μικροβίων που προκαλούν μηνιγγίτιδα αποτελεί το ισχυρότερο όπλο προστασίας των παιδιών. Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr