Een ingelaste verkiezing in het kiesdistrict in Zuid-Manchester is uitgelopen op een nieuwe tegenvaller voor premier Keir Starmer. Na hier decennia aan de macht te zijn geweest, eindigt zijn Labour nu op plek drie. Grootste werd de Green Party, gevolgd door de radicaal-rechtse anti-immigratiepartij Reform UK. Starmers positie komt hiermee verder onder druk te staan. Hannah Spencer van de Green Party won de zetel in het Lagerhuis met bijna 15.000 stemmen. Daarna volgde Matthew Goodwin van Reform UK met ruim 10.000 stemmen. Angeliki Stogia, kandidaat van de Labour Party, eindigde derde met 9364 stemmen. De Conservatieve Partij, die in de oppositie zit, werd vijfde. Spencer beloofte in haar overwinningsspeech dat "het verdienen van het vertrouwen van de kiezers nu begint". Gefragmenteerd Het district Gorton and Denton waar de verkiezingen werden gehouden gold decennialang als bolwerk van Labour: de partij domineerde er ruim veertig jaar . Het verlies wordt in de Britse media toegeschreven aan het gebrek aan enthousiasme voor Starmer van kiezers. Hoewel hij nog maar anderhalf jaar aan de macht is, is de populariteit van Starmer flink gedaald. Hij worstelt met imagoproblemen en slaagt er maar niet in de vaste lasten voor Britten te verlagen. Toen ook nog bleek dat hij Peter Mandelson tot ambassadeur in de VS had benoemd ondanks diens banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein, werd er zelfs door partijgenoten openlijk om zijn aftreden geroepen. De verkiezingen werden vervroegd georganiseerd nadat voormalig Labour-parlementslid Andrew Gwynne was afgetreden wegens gezondheidsproblemen. Starmer stak er een stokje voor dat Andy Burnham, de burgemeester van Manchester, kandidaat voor Labour werd. De Britse premier zou bang zijn dat Burnham later zelf premier wil worden en dus een interne politieke rivaal kan zijn, waardoor er nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven. Arjen van der Horst, correspondent Verenigd Koninkrijk: "Dit was een verkiezing in één enkel kiesdistrict voor slechts één Lagerhuiszetel, dus dit verandert nauwelijks iets aan de verhoudingen in het Lagerhuis, waar Labour nog steeds een enorme meerderheid heeft. Dat gezegd, dit is meer dan een symbolische klap voor Labour. Sinds de jaren dertig van de vorige eeuw geldt deze regio als een Labour-bolwerk. Bij de vorige verkiezingen won Labour hier nog met het grootste gemak met 51 procent van de stemmen. Die steun is nu meer dan gehalveerd. De uitslag weerspiegelt landelijke trends waar het gevaar voor Labour van zowel de linkerkant (Green Party) als de rechterflank (Reform UK) komt. De druk op de toch al wankele positie van Keir Starmer zal alleen maar verder toenemen. Begin mei dient zich een nieuw struikelblok aan met de regionale verkiezingen. De verwachting is dat Labour ook dan een enorm pak slaag gaat krijgen en dat Reform UK de grootste partij wordt." Met de uitslag blijft de verwachte winst van Reform UK uit. Veel teleurgestelde Labour-stemmers in andere oude industriegebieden in Noord-Engeland zijn overgestapt naar de partij van Nigel Farage, een van de drijvende krachten achter de Brexit. Ook veel ontevreden prominente Conservatieve Lagerhuisleden zijn de afgelopen tijd naar zijn partij overgestapt. De uitslag in Gorton and Denton illustreert het steeds meer gefragmenteerde politieke landschap in Groot-Brittannië, dat decennia lang werd gedomineerd door slechts twee partijen, Labour en de Tories (de Conservatieven). Voor het eerst trekken de flanken meer stemmen dan de gevestigde partijen. Volgens het gemiddelde van de landelijke peilingen zijn Reform UK en de Green Party samen goed voor 43 procent van de stemmen, terwijl Labour en de Conservatieven gezamenlijk op 35 procent blijven steken. Voor Starmer dreigt het gevaar dus zowel van links als van rechts