Разнообразие фаз Луны — от тонкого серпа до яркого полнолуния — завораживает наблюдателей тысячелетиями. Это зрелище возникает потому, что Земля видит разные углы освещенной Солнцем стороны спутника, который вращается вокруг нас. Но с планетами все иначе: их положение в Солнечной системе определяет, какие формы диска мы можем разглядеть. Внешние гиганты вроде Юпитера и Сатурна всегда предстают перед нами почти полностью освещенными — более 99 процентов их поверхности сияет в лучах Солнца. А внутренние соседи, Венера и Меркурий, проходят полный цикл форм, от серпа до почти полной фазы, но полного диска мы не видим из-за близости к Солнцу. Наблюдения за этими небесными телами открыли Галилею путь к гелиоцентрической модели мира. Давайте разберемся, почему фазы планет так отличаются от лунных, через призму физики света и орбитальной механики.