De Taliban zeggen te willen onderhandelen met Pakistan, na een grootschalige Pakistaanse luchtaanval op verschillende Afghaanse steden vannacht. Dat meldt een woordvoerder van het regime aan journalisten. Volgens het Afghaanse regime vliegen er nog steeds Pakistaanse verkenningsvliegtuigen in het Afghaanse luchtruim, schrijft Al Jazeera . Pakistan voerde vannacht luchtaanvallen uit op meerdere Afghaanse steden, waaronder de hoofdstad Kabul, als reactie op verschillende aanvallen van beide landen op elkaars grondgebied. Journalisten spreken van zware explosies, die ruim twee uur duurden. De Pakistaanse regering noemt het een "openlijke oorlog", volgens de Pakistaanse minister van Defensie is "de beker met geduld overgelopen". '274 Taliban-strijders gedood' In een persconferentie zegt een woordvoerder van het Pakistaanse leger dat bij de aanvallen 22 militaire doelwitten in Afghanistan zijn bestookt. De steden Kabul en Kandahar zijn aangevallen, evenals locaties in de provincies Paktia, Nangarhar en Khost. Volgens hem zijn 274 Taliban-functionarissen en -strijders gedood. Ook zijn er minstens twaalf Pakistaanse soldaten omgekomen, zegt hij. Het Pakistaanse leger heeft de luchtaanvallen op Afghanistan Ghazab Lil Haq genoemd, wat "Woede omwille van de waarheid" betekent. Dat de Taliban zeggen te willen onderhandelen, volgt zo'n twee uur nadat ze zelf Pakistaanse militaire doelen hadden bestookt met drones. Het Pakistaanse ministerie van Defensie bevestigde de drone-aanvallen, het zou een reactie zijn op de eerdere aanvallen door Pakistan. In de persconferentie zegt de legerwoordvoerder dat Afghanistan 53 doelen aanviel, maar dat "op alle locaties de aanval werd afgeslagen". Wereldleiders roepen op tot de-escalatie Wereldwijd reageren diplomaten bezorgd op de escalatie tussen Pakistan en Afghanistan. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zegt te bemiddelen tussen de twee landen, in de hoop dat de toestand kalmeert. Ook de Turkse minister van Buitenlandse Zaken probeert te bemiddelen, en zou hebben gebeld met functionarissen in Afghanistan en Pakistan. Ook staat hij in contact met Qatar en Saudi-Arabië, die samen met Turkije vorig jaar bemiddelden tussen Afghanistan en Pakistan. Rusland dringt er bij zowel Pakistan als Afghanistan op aan om de gevechten te staken en te onderhandelen. Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Rusland zich zorgen maakt. "We roepen onze vrienden Afghanistan en Pakistan op om deze gevaarlijke confrontatie te staken en terug te keren naar de onderhandelingstafel om alle meningsverschillen op te lossen via politieke en diplomatieke middelen," schrijft ze op Telegram. Erkend Rusland is het enige land ter wereld dat de Taliban-regering van Afghanistan officieel erkent. Het land heeft met zowel de Afghaanse als de Pakistaanse regering goede banden. Binnenkort reist de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif naar Rusland, bevestigt het Kremlin. Een datum voor het bezoek is nog niet bekend, al melden Russische staatsmedia dat het bezoek volgende week plaatsvindt.