Aquejado de dolencias varias para las que no encontraban sus médicos eficaces remedios, ‘El Africano’ decidió confiarle su salud a un famoso galeno, Baldomero González Álvarez, natural de Salientes (27 de febrero de 1851), pueblecito perteneciente al ayuntamiento de Palacios del Sil, en la comarca de El Bierzo, (León). Había cursado sus estudios de Medicina en Madrid, con excelentes calificaciones. Dotado de una enorme capacidad científica que le permitía evaluar, investigar, diagnosticar y resolver los problemas de salud de sus pacientes, era don Baldomero un hombre afable, sencillo, observador, prudente y certero, cualidades por las que fue nombrado médico de cámara de Su Majestad el Rey Alfonso XIII, cuya frágil salud necesitaba a menudo de sus cuidados. Los problemas dentarios del monarca provocaron severas infecciones que acabaron dañando su corazón; además de la hemofilia, la enfermedad maldita que persiguió a los Borbones, transmitida por su madre, María Cristina de Habsburgo-Lorena, dolencia que le ocasionó graves crisis y serias dificultades en el desempeño de sus funciones como heredero de la Corona. Gozó el doctor González Álvarez de un gran prestigio y reconocimiento como pediatra. Tras licenciarse, prestó sus servicios en varios centros hospitalarios como el Hospital General, el Hospital del Carmen y, más tarde, el Hospital de la Princesa. Miembro numerario de la Sociedad francesa de Higiene y de la Academia Médico-Quirúrgica Española, fue vicepresidente de la sección de Pediatría y primer presidente de la Sociedad de Pediatría de Madrid, fundada en 1915. Publicó gran cantidad de trabajos y artículos de medicina infantil e higiene. Junto a renombrados académicos, fue uno de los facultativos que logró convertir el Hospital del Niño Jesús en un referente para el desarrollo de la pediatría en España. Extremadamente preocupado por las enfermedades hereditarias, presentó en 1916 una propuesta de ley al Senado que propugnaba la prohibición de contraer matrimonio a quienes padecieran enfermedades transmisibles, contemplando la aplicación de un certificado prenupcial, iniciativa que finalmente no prosperó. Fue, sin lugar a dudas, uno de los principales promotores de la pediatría moderna en España. Al convertirse en médico de cámara de Alfonso XIII, se ganó la confianza y el favor del monarca, consiguiendo que se construyera una carretera hasta Salientes, su pueblo natal, donde hoy una calle lleva su nombre. Asimismo, como homenaje, la casa en la que nació luce una placa con la siguiente leyenda: “En esta casa nació el Excmo. Señor Don Baldomero González Álvarez, médico de Su Majestad el Rey D. Alfonso XIII, Senador del Reino por la Real Academia de Medicina, al que debe Salientes su camino vecinal”. Falleció el 13 de diciembre de 1927, dejando una huella indeleble en la esfera personal y profesional. Silvia Rodríguez es colaboradora de COPE Bierzo desde el 24 de junio de 2019. La podréis leer y escuchar los lunes en la sección de opinión bajo el título ‘Silvia en COPE Bierzo’ y los fines de semana ‘Con otra perspectiva’. Todo ello en Cope.es/Bierzo. Es licenciada en Filología Inglesa por la Universidad de Salamanca, decidió estudiar esta carrera porque le apasiona la lengua y especialmente la literatura. Además, le encanta leer, escribir y escuchar buena música. Es feliz trabajando en equipo y entiende “que estamos aquí para ayudar y hacer felices a los demás”. También es socia fundadora del Banco de Alimentos del Sil y colabora con esta ONG que realiza una gran labor en nuestra comarca. Enamorada de su profesión, la enseñanza. Es profesora de inglés, lengua y literatura en la Academia Corcal. Se define como una persona vital, alegre, optimista y sobre todo con gran sentido del humor. Además, ha realizado el prólogo del libro ‘Chuma. El Valle del Silencio’ del andaluz Miguel Velasco Nevado.