رد مرئی موشک‌های بالستیک تنها یک جلوه بصری ساده در آسمان نیست؛ بلکه «امضای شیمیایی و آیرودینامیکی» پیچیده‌ای است که نوع پیشران، مرحله پرواز و حتی فناوری به‌کاررفته در موشک را آشکار می‌سازد و می‌تواند سرنخ‌های ارزشمندی برای تحلیلگران نظامی فراهم کند.