Os principais centros financeiros dos Emirados Árabes Unidos, Dubai e Abu Dhabi, assim como Doha, capital do Catar, transformaram-se em centros financeiros globais, construídos sobre uma base sólida de segurança, estabilidade e proximidade a grandes reservas de capital. Os ataques do Irã em resposta a bombardeios americanos-israelenses neste sábado serviram como um lembrete perturbador do peso da geografia local. Horas depois de os EUA e Israel atacarem o Irã, Teerã retaliou atingindo bases militares americanas no Golfo Pérsico. Projéteis foram vistos cruzando o céu do centro financeiro de Abu Dhabi, enquanto moradores da vizinha Dubai relataram ter ouvido explosõe. Mísseis foram interceptados em Riade, Doha e Abu Dhabi, onde pelo menos uma pessoa morreu. Os acontecimentos colocam em risco tanto a ascensão de Dubai como um polo de atração de fundos de hedge quanto a emergência de Abu Dhabi como uma potência em gestão de riqueza soberana , conquistas que se baseavam em uma imagem cuidadosamente cultivada de isolamento das turbulências regionais. Assim como os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Catar também têm atraído empresas financeiras em seus esforços para diversificar suas economias e reduzir a dependência do petróleo. Mesmo com o conflito se intensificando no verão passado, profissionais do setor financeiro continuaram a chegar em grande número. Na época, as preocupações com possíveis repercussões aumentaram quando o Irã atacou uma base americana no Catar. O ataque foi considerado orquestrado e as empresas financeiras rapidamente se afastaram, já que o impacto mais amplo foi mínimo. Desta vez, os riscos são maiores. Este é o primeiro caso em que a República Islâmica lança ataques contra tantos alvos americanos na região. No passado, geralmente recorria ao que descrevia como ataques retaliatórios "limitados" contra os EUA durante períodos de tensões elevadas. Os Emirados Árabes Unidos abrigam a Base Aérea de Al Dhafra, enquanto a Força Aérea dos EUA mantém uma presença e recursos significativos na Base Aérea Príncipe Sultan, nos arredores de Riade. O Catar também possui uma grande base americana na região, e o Bahrein abriga a Quinta Frota da Marinha dos EUA. O recente aumento de tensões representará um desafio aos esforços da região, particularmente dos Emirados Árabes Unidos, dada a sua posição como um porto seguro em tempos de crise. O país atraiu capital durante a Primavera Árabe, abriu-se rapidamente durante a pandemia e atraiu investimentos russos após a invasão da Ucrânia por Moscou. Nos últimos anos, o país também atraiu bilionários internacionais em busca de proteger seu patrimônio, bem como bancos de Wall Street e fundos de hedge interessados ​​em expandir seus negócios. Abu Dhabi tem realizado uma série de fusões e aquisições com sua riqueza soberana de quase US$ 2 trilhões, enquanto os preços dos imóveis em Dubai subiram 70% em quatro anos, impulsionados por compradores de todo o mundo. Após os ataques, Abu Dhabi apelou à moderação e ao regresso a soluções diplomáticas e a um diálogo sério. Os acontecimentos suscitaram uma demonstração de apoio por parte da Arábia Saudita, cujo príncipe herdeiro, Mohammed bin Salman, telefonou para o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed, para expressar a disponibilidade do reino em prestar todo o apoio possível. O gabinete de imprensa de Dubai afirmou que a cidade está operando normalmente, embora a Emirates — a maior companhia aérea internacional do mundo — tenha suspendido temporariamente suas operações, uma medida que provavelmente terá impactos em toda a indústria de viagens. Os Emirados Árabes Unidos emitiram um comunicado imediato, afirmando que seus sistemas de defesa aérea neutralizaram os mísseis e acrescentando que a segurança de cidadãos, residentes e visitantes é prioridade máxima. O governo declarou que não permitirá que seu espaço aéreo, território ou águas sejam usados ​​em quaisquer ações militares hostis contra o Irã e que não fornecerá nenhum apoio logístico. Países, incluindo os EUA, agiram rapidamente para emitir alertas para cidadãos residentes no Oriente Médio, onde expatriados representam grande parte da população em países como os Emirados Árabes Unidos. "Devido a relatos de ataques com mísseis, cidadãos britânicos no Bahrein, Kuwait, Catar e Emirados Árabes Unidos devem se abrigar imediatamente em suas casas", declarou o Reino Unido. Isso ocorreu após um período de crescente tensão entre as duas maiores economias do Golfo, que culminou em dezembro, quando caças sauditas atacaram um carregamento de armas que estava sendo enviado dos Emirados Árabes Unidos para o Iêmen.