As autoridades bolivianas estão se mobilizando para destruir o que provavelmente equivale a milhões de dólares em moeda local, que caíram repentinamente do céu em um acidente aéreo fatal na segunda maior cidade do país. Um avião de carga militar carregado com novas notas para o Banco Central da Bolívia caiu perto do Aeroporto Internacional de El Alto na tarde de sexta-feira , matando pelo menos 22 pessoas e ferindo pelo menos 37. A maioria das vítimas estava em veículos próximos ao aeroporto e foi atingida pela aeronave. O acidente fatal também provocou uma avalanche de notas na populosa cidade de El Alto. As pessoas correram para o local do acidente para tentar recolher o máximo de notas possível, enquanto as autoridades se mobilizavam para procurar sobreviventes e queimar as cédulas o mais rápido possível. A área agora está fortemente vigiada pela polícia e pelo Exército, e as pessoas ainda procuravam notas nas primeiras horas da manhã de sábado. “Nossas estimativas sugerem que, no auge do conflito, havia cerca de 20 mil pessoas” tentando recolher as notas bancárias, disse o vice-ministro do Interior da Bolívia, Hernán Paredes, à imprensa local. “Havia grupos de vândalos infiltrados, por isso detivemos 49 pessoas.” A Bolívia é um dos países mais pobres da América Latina. Atualmente, enfrenta uma das maiores taxas de inflação do continente, que atingiu um pico de quase 25% no ano passado, mas tem diminuído gradualmente para pouco menos de 20% nos últimos meses, enquanto o novo presidente centrista, Rodrigo Paz, tenta reverter a situação das finanças públicas do país. As notas valiam entre 10 e 50 bolivianos cada, o equivalente a cerca de US$ 1 e US$ 5, respectivamente, no mercado paralelo de câmbio da Bolívia, que é o mais utilizado pelos bolivianos. O salário mínimo do país está atualmente fixado em 3.300 bolivianos. As autoridades não divulgaram o valor exato das notas, mas imagens transmitidas pela TV local sugerem que o avião estava carregado de dinheiro em papel. O banco central afirmou em comunicado que estava cancelando a validade das notas, que podem ser identificadas por uma série específica impressa em cada uma delas. A ASFI, reguladora do sistema financeiro da Bolívia, também alertou os cidadãos para que não tentem usar as notas. Ainda assim, embora os bancos possam verificar a validade de uma nota analisando a série, é improvável que os vendedores comuns verifiquem a série impressa em cada nota que recebem, especialmente porque o dinheiro é legítimo e passaria por uma verificação de falsificação de rotina. A Bolívia continua sendo uma economia predominantemente baseada em dinheiro vivo para a maioria das transações do dia a dia. As autoridades também afirmaram que algumas das notas dessa série já estão em circulação, o que dificulta a tarefa de separar as obtidas legalmente das roubadas no acidente aéreo. O governo orientou os portadores legítimos a irem aos bancos para trocá-las por notas de outra série. “As faturas referentes ao acidente foram totalmente identificadas”, afirmou a ASFI em comunicado. “As instituições financeiras irão reter todas elas e denunciar às autoridades competentes qualquer pessoa que tente introduzi-las no sistema.”