이란 국가 최고지도자인 알리 하메네이(87)가 지난달 28일(현지 시간) 미국과 이스라엘의 합동 공습으로 사망한 가운데 이란이 2026 북중미 월드컵에 불참할 수 있다는 언급이 나왔다. 1일 스페인 매체 마르카에 따르면 메흐디 타지 이란축구협회장은 이란 국영방송을 통해 “최종 결정은 스포츠를 책임지는 이들이 내려야 한다”면서도 “미국의 공격으로 인해 이번 월드컵에 참가하는 것을 기대하기는 어려울 것 같다”고 밝혔다. 6월 개막하는 이번 월드컵은 미국과 캐나다, 멕시코 등 3개국이 공동 개최한다.이란은 아시아지역 3차 예선 A조 1위로 월드컵 본선행 티켓을 따냈다. 월드컵 G조에 편성된 이란은 조별리그 3경기를 모두 미국에서 치른다. 6월 16일 뉴질랜드, 22일 벨기에와 로스엔젤레스에서, 27일 이집트와는 시애틀에서 맞붙는 일정이다. 베이스캠프 역시 미국 애리조나주 투손에 마련할 예정이었다. 이란이 조별리그를 통과하면 D조의 미국과 토너먼트에서 대결할 가능성도 있다. 하지만 이