استبعد رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج، المشاركة في بطولة كأس العالم 2026 والنظر إليها بأمل في ظل الظروف الراهنة، مؤكداً أن التطورات الأخيرة ألقت بظلالها على الرياضة الإيرانية بشكل عام. وقال تاج، في تصريحات نقلتها وسائل إعلام إيرانية، إن الهجوم الإسرائيلي المدعوم من الولايات المتحدة كان له تأثير مباشر على الوسط الرياضي، مشيراً إلى أن الأوضاع الحالية لا تسمح بالتفكير في الاستحقاقات الدولية بالطريقة المعتادة. وأوضح أن الوسط الكروي فقد 17 شخصاً من لاعبي كرة القدم وكرة الصالات خلال ما وصفها بـ«حرب الأيام الـ12» في يونيو 2025. وأعلن رئيس الاتحاد تعليق الدوري الممتاز وكافة المسابقات المحلية حتى إشعار آخر، حفاظاً على سلامة اللاعبين والجماهير، مؤكداً أن ما جرى سيتم طرحه للنقاش على مستوى المسؤولين الرياضيين في المرحلة المقبلة. وتأتي هذه التصريحات في ظل استمرار التوترات التي انعكست على مختلف القطاعات، بما في ذلك القطاع الرياضي، وسط ترقب لمآلات المشاركة الإيرانية في الاستحقاقات القارية والدولية المقبلة.