경제활동을 하지 않은 지 6년이 지났다. 지금은 오롯이 남편의 소득으로 살아가는 전업주부다. 결혼 후 30여 년 동안 한 번도 쉬지 않고 일을 했다. 나는 사업 소득으로, 남편은 근로 소득으로 힘을 합하여 땡전 한 푼 없는 살림살이를 차곡차곡 늘려나갔다. 불어나는 통장의 잔액을 보며 그만하면 평탄한 인생이라 생각하고 행복에 겨워했다. 행운의 여신이 항상 지켜주는 듯 안온한 생활이 이어졌다. 붙잡고 있던 것들이 손에서 빠져나가듯, 삶은 롤러코스터 급강하처럼 한순간에 아래로 기울었다. 주머니는 털어봤자 먼지만 폴폴 날리던 시절, 태산처럼 높은 빚이 우리 앞을 가로막고 서 있었다. 비켜갈 만한 지름길 하나 보이지 않았을 때 남편과 나는 당당히 그 산을 넘어보리라 마음먹었다. 태산이 아무리 높다 하되, 하늘 아래 뫼가 아니던가. 느리지만 한 걸음 한 걸음 오르고, 미끄러질 땐 서로 밀고 당겨주며 빚을 갚아온 세월이 어느새 14년이 지났다. 그동안 숨통을 조여오던 빚도 다 갚고 대출 내어 마련한 전세 보증금도 다 갚았다. 포기하지 않고 열심히 살아온 세월은 우리 부부에게 후련함을 선물해 주었다. 어차피 처음부터 가진 거 하나 없이 시작한 결혼 생활이니 힘든 일이 닥쳐도 시간이 걸릴 뿐 헤쳐나갈 수 있다고 생각했다. 그리고 결국 이겨냈다. 남편의 새 화물차 '누리'가 3월 3일, 우리 집에 온다. 여기저기 흩어져 있는 돈을 한 곳으로 정리하던 남편이 다소 가라앉은 목소리로 말했다. "연금펀드라서 그런지 수수료를 16.5%나 뗀다고 하네." 연금으로 받으라고 세금 혜택을 준 돈이라, 중도에 찾으면 그 혜택을 돌려내는 개념으로 16.5%의 세금이 붙는다고 했다. 남편이 적금한 돈과 펀드를 팔면 나올 금액이 2000만 원이었는데 갑자기 1000만 원이 모자라는 일이 벌어졌다. 지난번에 팔지 않기로 했던 금이 떠올라 내가 말했다. "어머니 쌍가락지만 간직하고 내 귀금속은 다 팔자. 펀드는 나중에 노후자금으로 쓰면 되지 않을까?" 남편 입이 떡 벌어지기를 기대하는 마음으로 모아둔 금붙이들을 들고 미리 알아둔 금거래소로 갔다. 하나 정도는 가지고 있고 싶은 마음에 18K 반지만 손가락에 끼웠다. 전체 내용보기