소득 수준에 따라 외로움을 느끼는 정도가 크게 차이 나는 것으로 나타났다. 돈을 적게 벌수록 외로움을 체감하는 비율이 높고 빈도도 잦았다. 2일 국가데이터처의 ‘2025년 사회조사’와 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 우리나라 13세 이상 인구 중 ‘평소 외로움을 느낀다’고 응답한 비율은 소득이 낮을수록 높아지는 경향을 보였다. 월평균 소득 100만원 미만 가구의 외로움 체감도는 57.6%로, 전체 평균(38.2%)보다 약 20%포인트 높았다. 600만원 이상 가구(33.0%)와 비교하면 약 1.7배 수준이다. 100만원 미만 가구 가운데 12.0%는 외로움을 ‘자주’ 느낀다고 답했고 45.6%는 ‘가끔’ 느낀다고 응답했다. 외로움을 자주 느낀다는 응답은 월 소득 100만 원 미만 가구에서 가장 높았다. 이는 그다음으로 높은 100만~200만원 가구(6.6%)의 약 두 배 수준이다. 소득 최하위층에서는 외로움을 일시적 감정보다 반복적으로 경험하는 비중이 상대적으로 높게 나타나는 것으로 풀이된다. 소득이 증가할수록 외로움을 느낀다는 응답 비율은 단계적으로 하락했다. 월 소득 100만~200만원 미만 가구는 44.9%였고, 200만~300만원 미만 가구는 39.7%였다. 이어 300만~400만원 미만과 400만~500만원 미만 가구는 각각 36.7%로 비슷한 수준을 보였다. 500만~600만원 미만과 600만원 이상 가구는 각각 32.3%와 33.0%로 낮은 수준이었다. 경제적 여건이 사회적 유대감과 정서적 안정에 일정 부분 영향을 미칠 가능성을 시사하는 대목이다. 최저 소득 구간에는 은퇴 후 경제활동에서 소외된 독거노인 등 고령층이 다수 포함되어 있어 노인 빈곤 문제가 극심한 사회적 고립으로 직결되고 있다는 분석도 나온다. 실제로 초고령층에서 외로움 체감도가 가장 높았다. 50대(41.7%), 60대(39.5%), 70대(41.7%)는 40% 안팎이다가 80세 이상(52.2%)에서 크게 뛰었다. 인간관계 만족도에서도 소득별 격차가 나타났다. 월 소득 100만원 미만 가구에서 인간관계에 만족한다고 응답한 비율은 37.8%로, 절반에 크게 못 미쳤다. 반면 100만~200만원 미만은 44.1%, 200만~300만 원 미만은 50.1%로 소득이 증가할수록 만족도도 함께 높아졌다. 300만~400만원 미만 가구는 55.6%, 400만~500만원 미만은 55.8%로 비슷한 수준을 보였고, 500만~600만 원 미만은 61.0%에 달했다. 600만원 이상 가구의 인간관계 만족도는 65.7%로 가장 높았으며, 100만원 미만 가구의 약 1.7배에 달했다.