据韩国媒体报道，驻韩美军F-16战机今年2月在黄海海域上空韩国防空识别区范围内展开了大规模演习，在抵近中国防空识别区时遭遇了紧急出动的中国战机，并与对方在黄海空域短暂对峙。 事后，韩国国防部长官安圭佰（Ahn Gyu-baek）向驻韩美军司令泽维尔•布伦森（Xavier Brunson）提出抗议，表达了韩方的担忧。 韩国媒体称，观察人士认为驻韩美军没有与韩方沟通好就采取了势必会刺激中国的"军事挑衅"行动。 2月25日，驻韩美军司令部表示，其指挥官已与安圭伯通话，对"未及时"向首尔防务官员通报演习表示"遗憾"。 韩国防空识别区是朝鲜战争时期设立的战略敏感区域，涵盖部分朝鲜领空，向北延伸至黄海中部的国际空域，距离青岛等位于中国山东半岛的城市不远。 除了抗议驻韩美军在黄海空域的军事活动，韩国国防部此前还拒绝了美军举行美日韩三边空中演习的提议。 《朝鲜日报》称，总统李在明就职后明确推行以"国家利益"为中心的战略自主外交政策，追求不盲目听从美日的"自主国防"，美国可能会寻求调整驻韩美军的角色，重心转移到应对中国。 一些中国媒体则称，韩国方面的举动可能表明韩美关系发生变化，同时要"顾及中国"。 据韩国媒体报道，今年年初，习近平在李在明访华时曾要求韩国站队中国，明确表态"反对台独"。 美国卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）高级研究员赵通博士对澳大利亚广播公司（ABC）表示，有三个因素正在导致首尔与华盛顿在地区安全及驻韩美军角色问题上产生日益明显的分歧： 一是中国持续致力于培养韩国脱离美国的"战略自主"；二是现任韩国自由派政府追求的大国平衡战略；三是特朗普政府领导下的五角大楼将"中国威胁"视为首要任务。 有韩媒称，韩、美两国在驻韩美军角色和区域安全问题上的分歧越来越明显，也由此产生了韩国是否依然协助美国遏制中国的担忧。 韩国为什么被视为遏制中国的关键？ Image: 济州岛不但是韩国的旅游景点，也是重要的海军军港。 Pexels: Dasha Klimova 韩国是美国提出的"第一岛链"中的关键一环，这个概念由美国在冷战时期提出，指包括日本列岛、韩国、琉球群岛、台湾、菲律宾、大巽他群岛在内的链形岛屿带。 该岛链被视为美国遏制、围堵中国的重要战略防线。 今年初，美国战争部副部长埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）表示，美国在印太地区的国防战略重点是在第一岛链上实施"拒止威慑"（deterrence by denial），阻止中国成为地区霸权国家。据《朝鲜日报》报道，这意味着驻韩美军的角色会发生变化，韩国介入冲突的可能性大幅增加了不少。 此外，设有海军基地的韩国济州岛是朝鲜海峡的门户，扼守着韩-日、韩-中之间的水道。 济州岛海军基地在修建时按照美国航母常驻基地的日本横须贺港的标准施工，可以停泊大型航母。 中国官媒《中国青年报》称，美国海军在这里驻泊舰艇战斗群后便可控制中国东海通往日本海的必经之路，进一步遏制中国海军和俄国太平洋舰队。 若冲突爆发，韩国会保持中立吗？ 李在明的战略自主外交政策以及韩国军方近来对美军主导演习的态度引发了一些担忧。有人担心，韩美安全态势会出现巨变，美中两国若在未来爆发冲突，韩国很可能会袖手旁观。 墨尔本大学亚洲研究所讲师亚历山大·海恩德（Alexander Hynd）博士接受ABC采访时表示，近期的事件不会导致韩美安全态势发生任何重大变化。 海恩德博士称，韩国国防部长对驻韩美军司令的抗议行为很可能主要是针对韩国国内受众，"旨在向民众表明，政府正在积极应对涉及自身利益的事件，并努力捍卫这些利益，" 他说。 海恩德博士认为，韩国对驻韩美军的这次空中演习感到不满是因为对方没有事先提供完整而详细的演习计划。 "对首尔方面来说，由于韩、中两国在朝鲜半岛以西海域存在长期的领海主权争议，驻韩美军开展行动的区域非常敏感。 " "韩国担心，美中之间爆发的任何冲突都有可能将韩军卷入不符合韩国自身利益的对峙之中。" " 海恩德博士认为，"务实外交"是李在明外交政策愿景的核心概念，试图在中美竞争，以及美国通过关税对首尔持续进行的"经济胁迫"之间寻求平衡。 "对于正面临国内严重生活成本危机的韩国来说，这是一种极具挑战性的形势。" Image: 从图中可以看到，若有飞行器抵近中国防空识别区就说明其所在空域非常靠近中国。 Supplied: The Ministry of National Defense of China 赵通博士认为，朝鲜半岛或周边地区如果发生冲突，韩国不太可能保持中立，因为这类冲突很可能将朝鲜牵扯进去，并直接影响韩国的核心利益。 "但首尔方面似乎极力避免被卷入在更遥远的未来，美中之间因为台湾或南海问题爆发的冲突之中。这种分歧可能在韩美同盟之间产生长期的矛盾，" 赵博士说。 赵通博士则认为，将来若在朝鲜半岛或其周边发生冲突，韩国不太可能保持中立，因为这类冲突很可能将朝鲜牵扯进去，并直接影响韩国的核心利益。然而，首尔方面似乎极力避免被卷入在更遥远的未来，美中之间因为台湾或南海问题爆发的冲突之中。这种分歧可能在韩美同盟之间产生长期的矛盾。 韩国军事基地扮演的角色 Image: 韩国试图避免美中之间爆发的任何冲突， 但彻底保持中立非常困难。 AP: Kim Hong-ji 海恩德博士认为，美国在应对中国的时候，韩国并没有绝对的"一票否决权"来禁止美军使用在韩国的军事设施。 "目前，关于韩国自身资产在美中围绕台湾问题的对抗中应扮演何种角色，无论是提供后勤保障还是军事支持，各方正展开激烈辩论，" 海恩德博士说。 "美国对韩国施压，让其站在美国一方，承担更强有力的角色，但很多韩国人怀疑这种保证是否符合韩国的利益。" 赵通博士认为，未来美国若与中国发生冲突，华盛顿方面可能不会给韩国提供"拒绝美军进入或使用韩国军事设施"的选择。 " "首尔方面则可能通过发表象征性的抗议来安抚北京，但实质上并不会限制美军在半岛以外的军事行动，" 他说。 " 赵通博士指出，即使韩国试图阻止美国使用本国的军事设施，美国可能也会转而主要依赖其他国家，特别是日本和菲律宾的军事设施。因为，这两个国家在台湾或南海出现突发事件时的地理位置更为关键。 "尽管如此，华盛顿方面在未来仍可能继续向首尔施压，要求其明确军事上的承诺，并在未来的亚太危机中使其军事姿态与美国更加保持一致，" 赵通博士说。 "目前，韩国在北京和华盛顿之间保持平衡的策略将持续面对来自美中两国的压力。"