최현숙 작가의 글을 처음 읽은 건 <작별 일기>였다. <작별 일기>는 최현숙 작가가 자신의 엄마가 돌아가시기 전까지 3년간 곁에서 그 과정을 관찰하며 객관적인 시각으로 쓴 에세이다. 죽음에 이르는 엄마를 바라보는 동정이나 연민에 대한 시선보다는 하나의 생명이 스러지는 그 순간이 한 인생에서 어떤 의미를 주는지, 그 주변인들에게 어떠한 배치의 변화를 가져오는지에 대해 썼다. <작별 일기>라는 다소 감상적인 제목과는 달리 건조하고 무덤덤한 문체와 분위기에 신선한 충격을 받았던 기억이 난다. 그 후로도 최현숙 작가가 구술생애사 작가로서 작업한 <억척의 기원> <할배의 탄생> 등도 인상 깊게 읽었다. 작가는 약 10년간 진보 정치에 몸담았던 사회운동가로서, 요양보호사와 독거노인 생활사로 노인 돌봄 노동을 하며 개인의 역사를 기록하는 구술생애사 작업을 해왔다. 현재는 홈리스 현장에서 홈리스를 돌보는 활동을 하며 아울러 사회적, 국제적 이슈와 의제를 사회에 알리는 시위, 집회 현장에서 목소리를 내는 활동가이자 글 쓰는 노동자로 살고 있다. 무엇보다 '퀴어 노인'이라 통하는 작가는 성 소수자로서 자신의 정체성을 알리고, 이를 둘러싼 사회적 편견과 차별, 혐오에 맞서는 통쾌한 글을 쓰고 있다. 여기까지만 보더라도 최현숙 작가의 내공이 보통은 아니라는 것을 짐작할 수 있다. 이 가운데 그의 단단한 내면과 내공이 잘 담긴 한 권의 책이 있다면 <두려움은 소문일 뿐이다>(2023년 7월 출간)가 아닐까 싶다. 책에서 최현숙 작가는 자신의 지난 삶을 철저히 복기하며, 자신을 괴롭혔던 열정과 분노, 콤플렉스, 부모에 대한 원망과 미움, 애증의 정체를 집요하게 파헤쳤다. 전체 내용보기