O Botafogo conquistou um importante empate em 1 a 1 contra o Barcelona de Guayaquil, no Equador, pelo jogo de ida da terceira fase da pré-Libertadores. Com o gol marcado por Matheus Martins, o alvinegro precisa de uma vitória simples no Nilton Santos na próxima terça-feira (10) para avançar à fase de grupos. Além do resultado, pode-se dizer que a atuação do Botafogo ao longo dos 90 minutos transmite confiança de que o time conseguirá a classificação no Rio de Janeiro. Apesar de ter saído atrás no placar com o gol marcado por Villalba após falha de Léo Linck, o alvinegro foi superior aos donos da casa e não chegou a sofrer tantos riscos. Com a bola no pé, o Botafogo teve o controle da partida, mas nem sempre soube o que fazer para sair da marcação equatoriana e construir o jogo desde trás. Foi assim, aliás, que o goleiro alvinegro errou passe longo e foi vazado logo na sequência. A situação melhorou no segundo tempo, mas sem a necessidade de alterações por parte de Martín Anselmi. Mais paciente, o Botafogo rodou a bola e contou com ótima jogada de Vitinho, que segue em alta na equipe, para empatar. O lateral deu bom passe em profundidade para Barrera, que rolou para Matheus Martins finalizar no canto e igualar o placar. Improvisado como centroavante na vaga de Arthur Cabral, que entrou mal na partida, Matheus cometeu alguns equívocos durante os quase 70 minutos que esteve em campo, mas teve boa atuação. Tanto é que recebeu o prêmio de melhor da partida.