Таяние антарктических ледников давно тревожит ученых: оно ускоряет рост уровня моря и усиливает потепление. Но раньше звучали надежды, что этот процесс высвободит в океан железо, которое подкормит фитопланктон и поможет поглощать больше углекислого газа. Новые прямые измерения под шельфовыми льдами ставят под сомнение эту идею. Исследователи подошли вплотную к месту, где лед соприкасается с водой, и взяли пробы. Оказалось, концентрации растворенного железа гораздо ниже, чем ждали модели. Большая часть этого элемента быстро уходит из зоны доступа для микроводорослей, оседая или связываясь с другими веществами. Эти данные меняют взгляд на роль океана как буфера климата. Южный океан поглощает четверть антропогенного CO₂, но без сильного "удобрения" от льдов его возможности ограничены. Природа предлагает меньше помощи, чем казалось.