Op de Caribische eilanden zouden baby's eerder in het jaar een prik tegen het RS-virus moeten krijgen dan in Nederland. Dat adviseert het Radboudumc na onderzoek in samenwerking met Caribische ziekenhuizen en laboratoria. Het RS-virus komt veel voor en veroorzaakt luchtweginfecties. Vaak levert dat slechts milde verkoudheidsklachten op, maar bij baby's kan dit veel ernstigere klachten opleveren. In sommige gevallen moeten zulke jonge kinderen hierdoor worden opgenomen in het ziekenhuis. Sinds afgelopen najaar kunnen baby's in Nederland tegen het RS-virus ingeënt worden. Dat gebeurt doorgaans in september of oktober, omdat het virus hier vooral in de herfst en winter voorkomt. Vooral in regenseizoen Dat is echter anders voor de Caribische eilanden, blijkt uit het onderzoek. Daar neemt het virus juist toe in het regenseizoen. Het virus is daar vooral aanwezig van juni tot december. Als baby's worden ingeënt in de herfst zijn die antistoffen grotendeels uit het lichaam verdwenen als het RS-virus weer de kop op steekt in juni. De Nederlandse richtlijnen worden vaak vrijwel volledig overgenomen in het Caribisch deel van het Koninkrijk, maar dat is in dit geval niet handig, vermoedden de artsen van het Radboudumc. Daarom onderzochten zij wanneer het RS-virus piekt op de eilanden Curaçao, Aruba, Sint-Maarten, Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. Het RIVM, dat verantwoordelijk is voor preventierichtlijnen in de bijzondere Nederlandse gemeenten Curaçao, Aruba en Sint-Maarten, gaat bekijken of de timing van de prik daar aangepast moet worden. Hoe werkt de RS-prik? De prik beschermt baby's in hun eerste levensjaar tegen ernstig ziek worden door het RS-virus. De prik die de baby's krijgen, is geen vaccinatie, maar een zogeheten immunisatie. Dat betekent dat de antistoffen tegen het virus al in de prik zitten en niet door de baby zelf hoeven te worden aangemaakt. Met een prik is een baby zes maanden beschermd tegen het RS-virus. Er is ook een vaccinatie tegen het RS-virus. Die wordt gegeven aan zwangere vrouwen. Zij maken antistoffen aan die dan via de placenta bij de baby terechtkomen. Ook dat biedt zes maanden bescherming tegen het virus. Het aantal baby's op de intensive care in Nederland is de afgelopen maanden fors gedaald, sinds de invoering van de RS-prik. Dat concludeerde het RIVM vorige maand . De daling is grotendeels te verklaren door de nieuwe prik.