Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, identificaram a galáxia-água-viva mais distante já registrada, a partir de observações em espaço profundo feitas pelo James Webb Space Telescope (JWST). O objeto cósmico, localizado a 8,5 bilhões de anos-luz da Terra, oferece novas pistas sobre como as galáxias evoluíram em um Universo ainda jovem — e possivelmente mais violento do que se supunha. Estou 'muito bem': astronauta se pronuncia, mas Nasa mantém mistério sobre retorno antecipado de missão Espacial Calendário lunar de março 2026: veja as fases da lua no mês Galáxias-água-viva recebem esse nome por apresentarem longos fluxos de gás que se estendem para trás, como tentáculos do animal marinho. Elas atravessam aglomerados de galáxias repletos de gás extremamente quente. À medida que se deslocam em alta velocidade, esse gás exerce uma pressão intensa — um fenômeno conhecido como “pressão de ariete” — que empurra o material da própria galáxia para trás, formando caudas alongadas. Galerias Relacionadas A galáxia recém-identificada está situada em z = 1,156, o que significa que sua luz levou 8,5 bilhões de anos para chegar até nós. Em outras palavras, ela é observada como era quando o Universo tinha pouco mais da metade de sua idade atual. Janela privilegiada para o cosmos distante A equipe encontrou o objeto ao analisar dados do campo COSMOS (Cosmic Evolution Survey Deep), uma região do céu amplamente estudada por diversos telescópios. O local foi escolhido por estar distante do plano da Via Láctea, o que reduz interferências de estrelas e poeira próximas. Além disso, pode ser observado por telescópios nos dois hemisférios e não possui objetos brilhantes em primeiro plano que prejudiquem a visão — características que o tornam uma janela privilegiada para o Universo distante. Leia também: ‘Coisas estranhas’ estão acontecendo com o campo magnético da nossa galáxia, diz estudo; entenda “Estávamos analisando uma grande quantidade de dados dessa região bem estudada do céu com a esperança de identificar galáxias-viva-lula que ainda não tivessem sido examinadas”, afirmou o astrofísico Ian Roberts, bolsista de pós-doutorado Banting no Centro de Astrofísica de Waterloo. “Logo no início da nossa busca nos dados do JWST, identificamos uma galáxia-viva-lula distante e até então não documentada que despertou interesse imediato.” Estrelas jovens nos 'tentáculos' Embora a galáxia apresente um formato de disco relativamente comum, o que a diferencia são aglomerados azulados brilhantes espalhados ao longo de suas caudas. Esses pontos luminosos são estrelas extremamente jovens, cuja idade indica que provavelmente se formaram fora do corpo principal da galáxia, no gás que foi arrancado pela pressão do meio ao redor. Esse tipo de formação estelar é compatível com o que os astrônomos esperam encontrar em galáxias-viva-lula submetidas ao processo de remoção de gás por pressão dinâmica. Revisão sobre o ambiente do Universo primitivo O estudo desafia hipóteses anteriores sobre o Universo primitivo. Muitos cientistas acreditavam que, há 8,5 bilhões de anos, os aglomerados de galáxias ainda estavam em fase de formação e que a remoção de gás por pressão era relativamente rara. Copérnico completa 553 anos: o cientista que tirou a Terra do centro do universo “O primeiro ponto é que os ambientes dos aglomerados já eram hostis o suficiente para retirar o gás das galáxias; o segundo é que esses aglomerados podem alterar fortemente as propriedades das galáxias mais cedo do que se esperava”, disse Roberts. “Outro aspecto é que todos esses desafios podem ter contribuído para formar a grande população de galáxias ‘mortas’ que vemos hoje nos aglomerados. Esses dados nos oferecem uma visão rara de como as galáxias foram transformadas no Universo primitivo.” Se confirmados por pesquisas adicionais, os resultados poderão redefinir a compreensão sobre como ambientes cósmicos densos influenciaram a evolução das galáxias bilhões de anos atrás. Para aprofundar a investigação, a equipe solicitou mais tempo de observação com o telescópio espacial James Webb, a fim de examinar a galáxia com maior detalhamento.