Beim Treffen von US-Präsident Donald Trump und Bundeskanzler Friedrich Merz im Oval Office ist es am Dienstag zu einer auffälligen Szene gekommen. Vor laufenden Kameras fragte Trump in Richtung seiner Berater: «Wie sollen wir Deutschland behandeln?» Scherzend fügte er hinzu, man solle Deutschland «sehr, sehr hart treffen», und schlug Merz dabei leicht aufs Knie. Beide lächelten, die Atmosphäre wirkte gelöst. Die Szene spielte sich während eines Pressertermins zum Thema Handelspolitik ab. Trump äusserte bei dieser Gelegenheit Kritik an einzelnen europäischen Staaten, unter anderem an Spanien, und stellte mögliche handelspolitische Schritte in Aussicht. Merz äusserte sich vor den Kameras nur knapp zu den Zollfragen. Das Treffen war bereits der dritte Besuch des Kanzlers im Weissen Haus innerhalb von zehn Monaten. Hintergrund sind die anhaltenden Spannungen zwischen den USA und der Europäischen Union in Handelsfragen sowie internationale Krisen, darunter der Ukraine-Krieg und der Konflikt mit Iran. Deutschland bemüht sich dabei um einen stabilen Dialog mit Washington, insbesondere mit Blick auf Handel, Sicherheitspolitik und die Rolle Europas in internationalen Verhandlungen.