El líder supremo es designado por un panel de 88 miembros llamado la Asamblea de Expertos, que por ley se supone que debe nombrar rápidamente a un sucesor. El panel está compuesto por clérigos chiíes que son elegidos por voto popular después de que sus candidaturas sean aprobadas por el Consejo de Guardianes, el órgano constitucional de supervisión de Irán.