El futbolista Iván Sánchez, exjugador de la UD Almería, ha sido protagonista durante el fin de semana tras verse obligado a huir de Irán por el estallido del conflicto bélico. Al futbolista jienense le sorprendió la guerra en el país donde juega actualmente, el Sepahán FC, y tuvo que emprender un largo viaje para volver a España. Ante el cierre del espacio aéreo iraní, Sánchez cogió un taxi durante 12 horas para llegar a Turquía y, desde allí, poder volar de regreso a casa. Iván Sánchez Aguayo (Jaén, 1992) llamó la atención de grandes equipos desde joven. Tras formarse en el Real Jaén y pasar tres temporadas en el filial del Atlético de Madrid, el Almería de Alfonso García lo fichó en la temporada 2014-2015, en principio para su equipo filial. Con el Almería B llegó a disputar 37 partidos y anotar 10 goles, lo que le abrió las puertas del primer equipo, como ha recordado Raúl Piñeiro en la sección #ExRojiblancosPorElMundo, que cada jueves se realiza en Deportes COPE Almería. A pesar de las expectativas, su paso por la primera plantilla del Almería fue discreto, jugando solo 33 partidos en tres años. Según recordaba uno de sus técnicos de la época, era un jugador de gran calidad pero que no lograba replicar en los partidos lo que demostraba en los entrenamientos: "tenemos mucha confianza en él, pero no sabemos lo que le ocurre en los partidos, que se bloquea". Esta situación se reflejaba en jugadas a balón parado, donde en el filial "las ponía donde quería y en el primer equipo, pues le costaba, incluso, llegar a al área desde desde el córner". La sensación general era que "siempre que salía Iván Sánchez ocurrían cosas, pero algo no acababa de de cuajar ahí", por lo que no consiguió hacerse con un puesto de titular de forma permanente en el equipo rojiblanco. Finalmente, en 2017 se marchó cedido al Albacete, club que se lo quedaría en propiedad. Tras su etapa en Almería, la carrera de Iván Sánchez ha sido la de un auténtico trotamundos. Aunque el Albacete lo fichó, lo cedió inmediatamente al Elche CF, donde su buen rendimiento (29 partidos y un gol) hizo que el club ilicitano lo comprara. En el Elche vivió una etapa de estabilidad durante tres temporadas, disputando 73 partidos y anotando 8 goles en Segunda División. Su buen hacer en España le abrió las puertas de Inglaterra. Fichó por el Birmingham City de la Championship, entrenado entonces por Aitor Karanka. Sin embargo, una lesión frenó su progresión y, tras 42 partidos, regresó a España cedido al Real Valladolid, club que finalmente lo fichó y donde ha sido un fijo hasta 2025, con 95 partidos y 3 goles. Al finalizar su contrato con el conjunto pucelano, sorprendió firmando por el Sepahán de Irán con un contrato de tres temporadas, hasta 2027. En el equipo iraní había ofrecido un buen nivel, con 15 partidos jugados y una asistencia hasta la fecha. Ahora, Iván Sánchez se encuentra sano y salvo en España, pero su futuro profesional es una incógnita. La competición en Oriente Medio se ha paralizado por la guerra y, aunque tiene contrato en vigor, no se sabe qué ocurrirá con su carrera en Irán.