Hansi Flick ha comparecido en rueda de prensa en la previa del partido contra el Athletic Club de Bilbao en San Mamés. El equipo azulgrana afronta el encuentro con una plaga de bajas significativas, incluyendo a Balde, De Jong, Koundé, Gavi y Christensen. Sin embargo, el técnico recupera a Eric García tras su sanción en la Copa del Rey y podrá contar con Robert Lewandowski, quien se ha entrenado con una máscara protectora. Uno de los temas centrales de la rueda de prensa ha sido el estado físico de los jugadores del primer equipo, entre ellos Pedri, tras el esfuerzo titánico realizado en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey ante el Atlético de Madrid en el Camp Nou. El centrocampista acabó el último partido muy cansado y Hansi Flick ha admitido que es necesario gestionar sus minutos. El entrenador alemán ha sugerido que el canario podría no jugar los noventa minutos en el estadio de San Mamés para asegurar su frescura de cara a los próximos compromisos. Flick ha mostrado su preocupación por la racha de lesiones que sufre el equipo, aunque lo asume como parte del fútbol y entona el 'mea culpa'. "Creo que podemos hacer algunas cosas mejor", ha reconocido el técnico, abriendo la puerta a revisar los métodos de preparación o el trabajo del área médica. Ante este panorama, jóvenes como Xavi Espart y Álvaro Cortés han entrado en la dinámica del primer equipo esta última semana. Una de las grandes novedades de la semana ha sido la inclusión de Xavi Espart, un lateral del Barcelona Atlètic que ha entrenando con el primer equipo tres días consecutivos. Flick ha confesado tener "muchas ganas de verle" y ha sorprendido a todos al compararlo con Philipp Lahm por su polivalencia para jugar en dos posiciones. Esta presentación supone un gran espaldarazo para el joven futbolista. Respecto a la lucha por LaLiga, donde el Barça se encuentra a cuatro puntos del Real Madrid y el conjunto blanco tiene una salida complicada ante el Celta de Vigo este viernes (21:00 horas), el preparador alemán ha calificado la distancia como importante, pero no definitiva. El técnico es consciente de la dificultad del calendario, pero confía en las oportunidades de su equipo para seguir compitiendo por el título.