Le 7 mars au matin, Hitler remet aux ambassadeurs des pays signataires des accords de Locarno, que l'Allemagne a librement ratifiés en 1925, une note les informant de la remilitarisation de la Rhénanie. Hitler met en cause, officiellement, le traité franco-soviétique d'assistance mutuelle de 1935. Il dit y voir une agression contre le Reich, en une inversion accusatoire dont il a le secret. Face à cette escalade, les troupes françaises font des manœuvres à la frontière, mais ne réagissent pas.