El piloto inglés, George Russell, evidenció la superioridad que destilan los Mercedes en este arranque de la temporada de la Fórmula 1 anotándose la pole position en el circuito de Australia -el primer Gran Premio de 2026- con un tiempo de 1:18.518, completando la primera línea de salida su compañero de equipo, el italiano Kimi Antonelli, que se clasificó a 293 milésimas del británico. Los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams), con problemas en su bólido, saldrán desde la 17ª y penúltima plaza, respectivamente. El francés Isack Hadjar, uno de los grandes protagonistas de la jornada, saldrá al trazado de Albert Park en la tercera posición con su Red Bull tras calificar a 785 milésimas de Russell, colándose por delante tanto del Ferrari del monegasco Charles Leclerc (+809) como del McLaren de Oscar Piastri (+862), mientras que el vigente campeón del mundo, el inglés Lando Norris (McLaren) terminó sexto a casi un segundo de su compatriota (+957) aún con las secuelas por el incidente del ventilador del monoplaza de Antonelli, que afectó a su rueda delantera izquierda en la Q3. En paralelo, el argentino Franco Colapinto (Alpine) consiguió alcanzar la 16ª posición tras colarse en los últimos instantes en la Q2 a costa de Fernando Alonso (17º), que rozó el ‘minimilagro’ con su frágil Aston Martin. Carlos Sainz ni siquiera pudo salir a la pista tras los problemas sufridos en la parte eléctrica en la tercer sesión de libres, por lo que será penúltimo en la parrilla. Lance Stroll, compañero de Fernando Alonso, tampoco pudo salir a pista. Sin embargo, la primera sorpresa surgió a poco más de siete minutos para concluir el parcial inicial, ya que el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) acabó chocando contra el muro en la curva 1 de Albert Park, en un aparente bloqueo de las ruedas traseras. Con ello, el cuatro veces campeón del mundo tuvo que abandonar a la primera de cambio, mientras se detenía la sesión con la correspondiente bandera roja. La Q3 arrancó de manera más que accidentada, tras desprenderse del Mercedes de Kimi Antonelli una pieza de su sistema de ventilación que, posteriormente, afectaría al neumático delantero izquierdo del McLaren de Lando Norris, provocando una nueva bandera roja. Con todo ello, Russell volvía a marcar la pauta, aunque empezaba con un crono peor que en la sesión anterior (1:19.084). El italiano Antonelli le arrebató la primera plaza con un 1:18.811 pero fue un efímero espejismo, ya que el de Norfolk volvió a la carga poco después con un sideral 1:18.518. Entre el resto de mortales, el francés Hadjar se colaba tercero y Leclerc sacaba rédito con la cuarta plaza ante el discreto final de los McLaren que se clasificaban en la quinta (Piastri) y sexta plaza (Norris).