Desde a chegada de Leonardo Jardim, o Flamengo voltou a ter como ponto forte uma das principais virtudes de 2025, quando conquistou a Libertadores e o Campeonato Brasileiro: o sistema defensivo. No ano passado, o time rubro-negro sofreu 46 gols em 74 partidas, mas, no início de 2026, ainda sob o comando de Filipe Luís, a equipe não teve a mesma solidez defensiva e foi vazada 14 vezes em 12 jogos. Com Leonardo Jardim, no entanto, o Flamengo voltou a ter uma defesa segura e, até aqui, não sofreu gol em nenhuma das três partidas sob o comando do português — contra Fluminense, Cruzeiro e Botafogo. O treinador, inclusive, fez questão de elogiar o sistema defensivo no clássico contra o alvinegro, no último sábado, que cedeu somente uma finalização no gol em todo o jogo. — Em relação a esse aspecto defensivo, acredito que uma equipe da qualidade do Flamengo tem que ter essa variável, de defender bem. Os jogadores estão tendo atitude, em termos coletivos, de dar maior equilíbrio defensivo. Isso tem nos ajudado a ser uma equipe mais compacta — disse o treinador na entrevista coletiva. Nos três jogos de Leonardo Jardim, o Flamengo sofreu somente seis finalizações contra sua própria meta — 1 do Fluminense, 4 do Cruzeiro e 1 do Botafogo. As atuações dos zagueiros também subiram de nível desde a chegada do português. A dupla Léo Pereira e Léo Ortiz, outrora criticada pelas atuações no início do ano, passou a ter mais confiança e a melhorar o desempenho. Pereira, inclusive, foi um dos destaques da vitória sobre o Botafogo com um golaço de falta no primeiro tempo. Ele está na pré-lista de Carlo Ancelotti para a seleção brasileira. — Vocês sabem que não gosto de individualizar, mas o Léo (Pereira) tem sido um jogador importante. Foi no passado, nas conquistas, e continua sendo no presente. Os jogadores que estão no Flamengo são candidatos à seleção — finalizou.