El analista Julio Maldonado, Maldini, se muestra optimista de cara a la vuelta de los octavos de final de la Champions League. Tras los resultados de la ida, considera que Real Madrid, Atlético de Madrid y FC Barcelona son "muy favoritos" para clasificarse a cuartos, aunque matiza la situación de cada uno, especialmente la del conjunto blanco, para el que anticipa una noche complicada. A pesar de la goleada por 3-0 en la ida, Maldini cree que el Real Madrid "va a sufrir, y va a sufrir bastante" en su visita al Manchester City. Augura un planteamiento muy diferente por parte del equipo de Guardiola, que "va a apretar muchísimo, va a arriesgar", y considera que no sacará un equipo tan "hiperofensivo", como el utilizado en el Bernabéu. Según el analista, el City dejará espacios que el Madrid "tendrá para correr, con Vinícius especialmente". Maldonado recuerda que el esquema de la ida, con dos extremos muy abiertos y solo Rodri en el mediocentro, "no le funcionó" al conjunto inglés, ya que desarmó su centro del campo y le hizo vulnerable a las transiciones del Real Madrid. Aunque el partido "se le va a hacer largo al Madrid", el margen de tres goles a estos niveles es, en su opinión, muy difícil de remontar. Sin embargo, no descarta del todo a los ingleses: "Si hay un equipo que lo puede con el talento ofensivo que tiene, es el Manchester City". Aun así, Maldini reitera su favoritismo por el Real Madrid para pasar de ronda. Para el Atlético de Madrid, el panorama es mucho más claro. La ventaja de tres goles frente al Tottenham debería ser más que suficiente para un equipo dirigido por el Cholo Simeone. Maldini establece una similitud con el partido de Copa en Barcelona, donde el equipo rojiblanco sufrió para mantener la ventaja, pero subraya que el Tottenham "es un equipo bastante inferior". Además, el conjunto inglés llega mermado por las bajas de jugadores importantes como Richarlison, Bentancur y Kulusevski. Según el experto, el Tottenham está más centrado en no descender en la liga inglesa, por lo que los tres goles de margen "deben servir" para que el Atlético se clasifique con comodidad, siendo muy favorito para pasar. En cuanto al FC Barcelona, Maldini anticipa que el Newcastle "le va a llevar al límite" en un partido que se prevé como una gran "batalla física". El equipo inglés demostró en la ida ser muy agresivo y se espera que salga a presionar al Barça en muchos momentos del encuentro, lo que "le puede complicar". Afortunadamente para los de Xavi, el equipo llega en un buen momento tras un partido plácido ante el Sevilla que permitió dar descanso a jugadores clave como Pedri, Lamine Yamal y Fermín. Maldini apunta que, más allá del "mal momento de Robert Lewandowski", el Barça "está bien" y ha podido descansar para el exigente duelo que le espera. La conclusión final de Maldini es rotunda y esperanzadora para los intereses del fútbol español. "Favoritos, los 3 españoles", sentencia, dejando claro que espera que se cumpla el favoritismo y los tres representantes de LaLiga consigan su billete para los cuartos de final de la Champions.