In Libanon zijn ruim een miljoen burgers op de vlucht geslagen voor Israëlische bombardementen, melden de autoriteiten in het land. In totaal zijn er 886 mensen in de oorlog gedood, onder wie veel kinderen. Ruim 2000 mensen raakten gewond. Het Israëlische leger kondigde vandaag een naar eigen zeggen "beperkt" grondoffensief aan in Zuid-Libanon. Israël zegt dat de grondoperatie enkel bedoeld is om Hezbollah uit te schakelen. Volgens de Israëlische defensieminister Katz zal de grondoperatie qua omvang en strategie vergelijkbaar zijn met die in Gaza. Gezien de enorme verwoesting in de Gazastrook roept die formulering de vraag op hoe "beperkt" de aanval zal zijn. Anonieme Israëlische functionarissen zeiden een paar dagen geleden dat er een "enorm" offensief zou komen tegen Hezbollah in Zuid-Libanon. Katz zei tegen de Israëlische krant Haaretz dat hij het leger de opdracht heeft gegeven om alle "terreurinfrastructuur" in de dorpen bij de grens met Israël te vernietigen. De inwoners mogen niet terugkeren voordat er geen dreiging meer is voor het noorden van Israël, aldus Katz. De-escalatie Canada, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben in een gezamenlijke verklaring Israël opgeroepen een "significant grondoffensief" te voorkomen. Volgens de landen zou het "verwoestende humanitaire gevolgen" hebben. De vier landen roepen Hezbollah op zich te ontwapenen en vragen om de-escalatie. "De huidige humanitaire situatie in Libanon, inclusief de grootschalige ontheemding, is al zeer alarmerend." De Turkse president Erdogan heeft de Israëlische inval in Libanon fel veroordeeld. Hij waarschuwde voor een nieuwe "humanitaire catastrofe" in het Midden-Oosten door wat hij noemde Israëls "genocidale" beleid. Burgers de dupe De gewapende militante beweging Hezbollah in Libanon begon precies twee weken geleden met het afvuren van raketten en drones op Israël, als vergelding voor de dood van de Iraanse ayatollah Khomeini. Hezbollah geldt al decennialang als de belangrijkste bondgenoot van Iran in het Midden-Oosten en krijgt veel wapens en financiële middelen van Iran. Vooral Libanese burgers zijn de dupe van de oorlog. De aanhoudende bombardementen hebben de humanitaire en economische crisis in het land verergerd. Meerdere medische instellingen zijn beschadigd, waarbij ook medici omkwamen. Internationale hulporganisaties zeggen dat Libanon de vluchtelingenstroom niet aankan en waarschuwen voor een humanitaire ramp als de gevechten voortduren. Verzwakt In november 2024 sloot een nieuwe Libanese regering een deal met Israël waarin zij de ontwapening van Hezbollah beloofde. Maar ondanks het staakt-het-vuren bleef Israël Libanon dagelijks bombarderen, zo zeggen onder anderen experts van de Verenigde Naties. Met name Zuid-Libanon en de Bekaa-regio waren doelwit. Nu de oorlog weer is opgelaaid, ziet Israël mogelijk een kans om definitief met Hezbollah af te rekenen. Sinds Hezbollah zich in 2023 mengde in de oorlog in Gaza, en Israël hard terugsloeg, is de beweging sterk verzwakt. Libanezen trekken massaal naar het noorden, maar daar zitten ze lang niet allemaal te wachten op de vluchtelingen, zo zag Nieuwsuur: