폐경 전후 중년 여성에게 나타나는 ‘뇌 흐림(브레인 포그)’이나 기억력 저하 같은 증상이 실제 인지 능력 저하와 뚜렷하게 연결된다는 증거는 발견되지 않았다는 연구 결과가 나왔다.뇌 흐림은 건망증, 사고 속도 저하, 집중력 저하 등을 포함한다. 폐경(평균 51세) 전후 여성 약 40~80%에서 이 같은 증상을 경험하는 것으로 알려졌다. 다만 이러한 증상이 발생하는 생물학적 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았다. 또한 폐경 관련 인지 증상이 실제 인지 능력 저하와 직접적으로 연결되는지에 대해서는 연구 결과가 엇갈려 왔다.영국 킹스칼리지 런던 산하 ‘정신의학, 심리학 및 신경과학 연구소(IoPPN)’가 주도한 이번 연구는 45~55세 여성 1만 4234명을 분석했다.연구진은 ‘REACT-Long COVID 연구’ 참가자들을 폐경 단계에 따라 △폐경 전 △폐경 이행기 △폐경 후 세 그룹으로 나눴다. 이후 참가자들에게 기억력과 추론 능력을 평가하는 온라인 인지 과제 8가지를 수행하게