Над поверхностью Атлантики, от берегов Западной Африки до Мексиканского залива, протянулась гигантская "бурая лента", видимая даже из космоса. Это природное явление, получившее название Большой саргассовый пояс Атлантики, за последние 15 лет превратилось из редкой экологической особенности в пугающую доминанту океана. В мае прошлого года спутники зафиксировали беспрецедентные 37,5 миллиона тонн пелагических саргассовых водорослей, образующих непрерывную полосу длиной более 8800 километров. То, что раньше считалось "голубой пустыней", теперь заполнено плотными матами растительности. Масштабное исследование, опубликованное в журнале Harmful Algae, показало: биомасса водорослей в определенных условиях способна удваиваться всего за 11 дней. Ученые Океанографического института Харбор-Бранч бьют тревогу: стремительное распространение "коричневого прилива" свидетельствует о глубокой трансформации экосистемы, сопоставимой по значимости с тем, как ледниковый колосс уходит в историю, меняя облик целых регионов.