শাহ মনসুর আলী নোমান: পঞ্চায়েত বা সরপঞ্চ প্রথা হল ভারতীয় উপমহাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার প্রাচীনতম একটি ব্যবস্থা।পঞ্চায়েতগুলো স্থানীয় জ্ঞানী,সম্মানিত ও গ্রহণযোগ্য ব্যক্তিদের নিয়ে গঠিত হত।স্থানভেদে এ পরিষদের গঠনে অনেক ভিন্নতা রয়েছে।পঞ্চায়েত প্রধানকে এলাকাভেদে মুখিয়া, সরপঞ্চ বা প্রধান বলা হত।পঞ্চায়েত শব্দের ‘পঞ্চ’ শব্দটি সংস্কৃত থেকে এসেছে যার অর্থ পাঁচ এবং আরবি ‘আয়াত’ মানে প্রমাণ, পরীক্ষা বা সাক্ষ্য।শাব্দিক অর্থে পঞ্চায়েত শব্দের অর্থ দাঁড়ায় পাঁচ ব্যক্তির মাধ্যমে কোনো ঘটনা বা সমস্যার পরীক্ষা বা নিষ্পত্তি করা।নির্বাচন বা স্থানীয় জনগণের স্বীকৃতির মাধ্যমে সরপঞ্চ হিসেবে অলংকৃত হতেন সম্মানিত ব্যক্তিবর্গ ।ভারতীয় উপমহাদেশে স্থানীয় সরকারের পঞ্চায়েত বা সরপঞ্চ Read More