A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, destituiu nesta quarta-feira o ministro da Defesa, Vladimir Padrino, que esteve à frente das Forças Armadas chavistas por mais de uma década. Rodríguez assumiu funções temporárias após a queda de Nicolás Maduro em uma operação militar dos Estados Unidos em 3 de janeiro. Os militares, pilar do chavismo, expressaram a ela apoio irrestrito e absoluta “lealdade” na ausência do líder de esquerda. Padrino, de 62 anos, estava no cargo desde 2014 e era considerado o representante de Maduro dentro da cúpula militar. “Agradecemos ao G/J (general em chefe, nota do redator) Vladimir Padrino López por sua dedicação, sua lealdade à pátria e por ter sido, durante todos estes anos, o primeiro soldado na defesa do nosso país”, escreveu Rodríguez no Telegram. “Estamos certos de que ele assumirá com o mesmo compromisso e honra as novas responsabilidades que lhe serão atribuídas”, acrescentou, sem detalhá-las. A mandatária interina também nomeou para chefiar o Ministério da Defesa Gustavo González López, que havia sido designado poucos dias após a queda de Maduro como chefe da guarda presidencial e da temida direção de contrainteligência. Além das armas, os militares na Venezuela controlam empresas de mineração, petróleo e distribuição de alimentos, assim como as alfândegas e importantes ministérios, em meio a numerosas denúncias de abusos e corrupção.