치매 환자를 치료하던 내과 의사가 57세에 알츠하이머병(치매의 가장 흔한 유형) 진단을 받았다. 하루아침에 직장과 회사에서 제공하던 건강보험을 잃은 그는 가족을 돌보던 보호자에서 돌봄이 필요한 환자가 됐다. 다행히 그는 새로운 치료법 덕에 인지 기능 저하 속도가 늦춰지고 일부 기능이 호전돼 일상에 복귀했다. 완전하지는 않지만 과거에 근접한 생활을 하고 있다. 조기발병 알츠하이머 환자인 그는 3년간의 경험을 묵히지 않았다. 31년간 노인 환자들을 돌본 전문 지식을 더해 ‘더욱 적극적인 조기 진단’의 필요성과 이를 뒷받침할 정책 마련을 제안했다. 사연의 주인공은 미국인이다. 한국과 미국은 의료 현실이 다르다. 그럼에도 공감되는 부분이 많아 소개한다. 월스트리트저널과 폭스 뉴스에 자신의 사례를 기고한 이는 오클라호마대학교 의대에서 내과 전문의를 따고 존스 홉킨스에서 추가 전문 수련(펠로우십)을 마친 브렌트 비즐리(Brent Beasley)다. 올해 60세인 그는 알츠하이머병으로 은