En la crónica turística reciente de Japón hay una fecha marcada en rojo. El 7 de noviembre de 2025. Ese día la primera ministra Sanae Takaichi abrió la caja de los truenos al anunciar que Tokio no dudaría en desplegar sus tropas en caso de que China irrumpiese en Taiwán. La declaración cayó como un jarro de agua fría en Pekín, que más allá dejar de claro su malestar a nivel diplomático, pidió a sus ciudadanos que evitasen viajar al país del sol naciente. Teniendo en cuenta el enorme peso de los visitantes chinos en los hoteles de Japón aquello sonó a hecatombe , un golpe en el estómago de su próspera industria turística. Pues no tanto . Los últimos datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) demuestran que no es así. Cierto que el país recibe menos (muchísimos menos) visitantes chinos que hace un año, pero el hueco que han dejado en los hoteles no han tardado en llenarlo clientes de otras naciones, sobre todo de Asia. Un porcentaje: 6,4% . Febrero ha sido un buen mes para la industria turística japonesa. Al menos en lo que se refiere a la llegada de viajeros. El último balance de JNTO muestra que a lo largo del mes el flujo de visitantes creció un 6,4% con respecto al mismo período de 2025. De 3,26 millones pasó a 3,47. El acumulado de los dos primeros meses de 2026 también es positivo. El turismo japonés suma ya alrededor de 7,1 millones de visitantes, un 0,3% más que el año pasado. Dicho así no parece gran cosa. La debilidad del yen y su enorme popularidad en redes, sumado a la recuperación del mercado turístico internacional tras el parón pandémico, han convertido a Japón en todo un fenómeno turístico . Uno en racha y acostumbrado a las cifras récord. En 2025 sin ir más lejos el país recibió 42,7 millones de visitantes extranjeros, una marca histórica que sitúa a la nación por encima de 40 millones por primera vez en su historia. Así pues… ¿Por qué es noticia que suba un 6,4% en febrero? ¿Por qué importa ese porcentaje? Países Febrero 2026 Evolución (%) Acumulado 2026 Evolución (%) TOTAL 3.466.700 +6,4 7.064.200 +0,3 Corea del Sur 1.086.400 +28,2 2.262.400 +24,7 China 396.400 -45,2 781.700 -54,1 Taiwán 693.600 +36,7 1.388.100 +26,1 Hong Kong 233.900 +19,6 433.900 -1,2 Tailandia 117.000 +0,2 232.100 +8,7 Singapur 51.300 +21,4 99.800 +13,4 Malasia 59.700 -8,0 132.200 -5,5 Indonesia 51.200 +8,9 125.200 +13,6 Filipinas 71.700 +7,5 150.900 +8,7 Vietnam 61.000 -17,4 113.800 -8,4 La respuesta: China . Lo sorprendente no es que Japón siga recibiendo más turistas. Lo sorprendente es que lo haga pese a lo mucho que se le ha complicado el mercado chino, uno de sus pilares. Lo comentábamos antes. Las declaraciones de Takaichi de noviembre en las que daba a entender que Japón no se quedaría de brazos cruzados si Pekín entraba a la fuerza en Taiwán provocaron un seísmo que saltó de la diplomacia a la economía y de esta directamente al turismo. Como parte de su respuesta para castigar a Takaichi, a mediados de noviembre las autoridades chinas aconsejaron a sus ciudadanos que no viajasen a Japón. Incluso se cancelaron decenas de vuelos y reembolsaron billetes de avión. De la política a los hoteles . El boicot no tardó en notarse en los hoteles nipones. Si el flujo de turistas chinos crecía al 22,8% en octubre de 2025, al mes siguiente (tras el discurso de Takaichi) ese porcentaje se había desinflado al 3% . En diciembre se pasó directamente a los números rojos, con una caída del 45,3% que se amplió al -60,7% en enero . En febrero (último dato del JNTO disponible) el balance volvió marcar otro pinchazo del 45,2% , confirmando la tendencia. El porcentaje se entiende mejor al hablar de personas: entre enero y febrero Japón recibió 921.700 chinos menos que en el mismo período de 2025. En Xataka De repente, España es muy atractiva para los turistas del Golfo Pérsico: la cuestión es si eso es bueno para España Y saltaron las alarmas . El problema no es solo el desplome de visitantes, que ya resulta alarmante de por sí. Si el sector nipón empezó a inquietarse es porque China representa un mercado estratégico. Y por partida doble. Para empezar lo es por su peso. Junto con Corea del Sur, el gigante asiático es el principal caladero de visitantes de Japón. En 2025 sumó 9,1 millones de turistas , el 21% del total. Solo Corea del Sur movilizó más . Y eso que el dato refleja únicamente la China continental. Los viajeros de Hong Kong (otro gran mercado) van aparte. El otro motivo por el que gigante asiático resulta tan importante para los negocios nipones es el perfil de sus turistas. De China no solo salen muchos viajeros, quienes hacen las maletas para pasar sus vacaciones en otros países lo hacen además con las carteras llenas. La propia JNTO calcula que el año pasado los turistas chinos se gastaron cerca de un 25% más que otros viajeros durante sus estancias en Japón, algo que se nota sobre todo en los centros comerciales. Tras las palabras de Takaichi sobre Taiwán (y la tormenta diplomática entre Tokio y Pekín) hubo negocios del ramo que recalcularon sus previsiones de facturación, asumiendo caídas de dos dígitos en su estimación de ganancias. A falta de chinos… Buenos son otros mercados, que es lo que reflejan las estadísticas de JNTO. A pesar del temor inicial a que el boicot de Pekín golpease al turismo nipón, frenando su racha de crecimiento imparable, Japón ha logrado reequilibrar el sector. Tras experimentar una caída del flujo general de visitantes del 4,9% en enero, el mes pasado ese porcentaje se corrigió y la industria volvió a crecer. En total en febrero visitaron Japón cerca de 3,5 millones de turistas. En Xataka 2026 prometía ser el gran año del turismo de EEUU. Ahora se ha encontrado con un agujero de 11 millones de visitantes ¿Cómo es posible? Ese incremente tiene en realidad poco de misterioso. Las tablas del JNTO muestran que el desplome del 45,2% en la afluencia de turistas chinos se ha compensado con un aumento de visitantes de otras naciones. El flujo de surcoreanos se disparó por ejemplo un 28,2%, el de visitantes de Hong Kong un 19,6%, el de singapurenses un 21,4% y el turistas indios un 22,7%. Irónicamente (o no) uno de los mercados que más ha crecido es el de Taiwán. A lo largo de febrero visitaron Japón 693.600 turistas de la isla asiática, un 36,7% más que en 2025. Es un dato relevante porque Taiwán es uno de los principales mercados del turismo nipón. Ha aumentado también el flujo procedente de EEUU, Rusia y Europa, incluida España, que aportó 10.200 viajeros. Luces y sombras . El balance del JNTO demuestra la resiliencia del turismo japonés y cuestiona su dependencia de China. Sin embargo eso no significa que el sector pueda respirar tranquilo. Bloomberg recalca que el gigante asiático no solo es importante a nivel cuantitativo, por su número de turistas, lo es también desde un punto de vista cualitativo, por lo que se gastan esos viajeros cuando se van de vacaciones. De hecho el superávit turístico de Japón (la diferencia entre el gasto de los extranjeros en Japón y el gasto de los japoneses en el extranjero) se ha debilitado . En enero experimentó un retroceso interanual del 10,4%. Hay analistas que advierten también que es "poco probable" que Tokio logre recuperar el flujo de clientes chinos a corto plazo. De hecho la demanda está pivotando de Japón a otros destinos, como Corea del Sur y Tailandia. ¿Hay más factores? Sí. E importantes. Una parte relevante del turismo que llega a Asia lo hace además desde Europa, por lo que no es descabellado que se vea penalizado por la onda expansiva de la guerra de Irán. Aunque es pronto aún para saber qué ocurrirá a medio plazo, el conflicto ha afectado al espacio aéreo de Oriente Medio y aeropuertos como Abu Dabi, Dubái o Doha, hubs que canalizan parte de las interconexiones usadas por europeos que quieren volar a Asia. De fondo hay otra cuestión a mayores: Que el turismo japonés sea lo suficientemente resiliente como para aguantar el boicot chino, ¿son buenas o malas noticias? ¿Favorece o perjudica al país? No son preguntas caprichosas. Si preguntamos a la industria turística, el crecimiento del 6,4% es seguramente una buena noticia, pero lo cierto es que parte de Japón lleva tiempo manifestando síntomas de cansancio ante la turistificación , sobre todo en los zonas más masificadas, donde ya aplican medidas para alejar a los extranjeros . Imagen | Matt Cramblett (Unsplash) En Xataka | Japón se ha dado cuenta de que no tiene una infraestructura básica para soportar tanto turismo: papeleras públicas - La noticia Japón ha echado un vistazo a los datos tras la desaparición de miles de turistas chinos y se ha dicho que ni tan mal fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .