Η πλειοψηφία των ποδοσφαιριστριών της Εθνικής Ομάδας του Ιράν επέστρεψε στην πατρίδα της έπειτα από ένα ταξίδι διάρκειας μιας εβδομάδας ύστερα από το Κύπελλο Ασίας, εισερχόμενη στη χώρα οδικώς από την Τουρκία. Επτά μέλη της αποστολής — έξι παίκτριες και ένα μέλος του προσωπικού — είχαν αρχικά αποφασίσει να ζητήσουν ανθρωπιστικό άσυλο στην Αυστραλία την περασμένη εβδομάδα, αφού διέφυγαν από το ξενοδοχείο της ομάδας υπό δραματικές συνθήκες. Αρχικά, τους παρέχονταν προστασία σε κρυφά καταφύγια από την αυστραλιανή αστυνομία. Οι ανθρωπιστικές βίζες παρέχουν στα άτομα το δικαίωμα να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν στην Αυστραλία. Ωστόσο, τις επόμενες ημέρες, πέντε μέλη της ομάδας άλλαξαν γνώμη και αποφάσισαν να επιστρέψουν στο Ιράν, μεταξύ των οποίων και η αρχηγός της ομάδας Ζάχρα Γκανμπάρι. Δύο παίκτριες, η Φατέμε Πασαντίντε και η Ατεφέ Ραμεζανισάντε, παραμένουν στην Αυστραλία και φωτογραφήθηκαν τη Δευτέρα να προπονούνται με τον σύλλογο της A-League Μπρίσμπεϊν Ρόαρ.  “Όλα θα πάνε καλά”, έγραψε στη συνέχεια η Πασαντίντε στο Instagram. Οι παίκτες του Ιράν βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια εξαιρετικά δύσκολη απόφαση κατά τη διάρκεια του Κυπέλλου Ασίας, με απειλές για την ασφάλειά τους ένθεν κακείθεν. Το καθεστώς είχε εξοργιστεί από την απόφαση της ομάδας να μην ψάλλει τον εθνικό ύμνο στον αγώνα της εναντίον της Νότιας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς τους “προδότες σε καιρό πολέμου” στην κρατική τηλεόραση, ενώ ο παρουσιαστής Μοχάμαντ Ρέζα Σαχμπάζι δήλωσε ότι η ομάδα θα πρέπει να αντιμετωπιστεί “αυστηρά”. Η επιστροφή στο Ιράν θα σήμαινε επίσης την επιστροφή των παικτών σε μια ενεργή ζώνη πολέμου, με τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να συνεχίζονται. Η παραμονή στην Αυστραλία, ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να θέσει τις οικογένειες των παικτών σε πιθανό κίνδυνο. Το Athletic ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι οι παίκτες της ομάδας συνοδεύονταν από αξιωματούχους με δεσμούς με το Σώμα των Φρουρών της Ιρανικής Επανάστασης (IRGC), είχαν λάβει εντολή να αφήσουν μεγάλες οικονομικές εγγυήσεις στο Ιράν, τους είχε απαγορευτεί να εγκαταλείψουν το ξενοδοχείο της ομάδας και τα κινητά τους τηλέφωνα είχαν υποκλαπεί. Στη συνέχεια, πηγές που επικαλείται το Athletic αναφέρουν ότι οι παίκτριες που επέλεξαν να ζητήσουν άσυλο δέχθηκαν έντονη πίεση από την ιρανική κυβέρνηση, η οποία έφτασε μέχρι και στη σύλληψη μελών των οικογενειών τους. “Οι Αυστραλοί πρέπει να είναι περήφανοι που ήταν στη χώρα μας που αυτές οι γυναίκες βίωσαν μια χώρα που τους πρόσφερε πραγματικές επιλογές και συνεργάστηκαν με αρχές που προσπάθησαν να τις βοηθήσουν”, δήλωσε ο υπουργός Μετανάστευσης της χώρας, Τόνι Μπερκ. “Ενώ η αυστραλιανή κυβέρνηση μπορεί να διασφαλίσει ότι παρέχονται και κοινοποιούνται ευκαιρίες, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το πλαίσιο στο οποίο οι παίκτριες λαμβάνουν αυτές τις απίστευτα δύσκολες αποφάσεις”. Εν τω μεταξύ, το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, που συνδέεται με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), ανέφερε ότι οι παίκτες είχαν αντιμετωπίσει “ψυχολογικό πόλεμο, εκτεταμένη προπαγάνδα και δελεαστικές προσφορές” κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Αυστραλία. Τα πέντε μέλη της αποστολής που επέλεξαν να απορρίψουν τις ανθρωπιστικές βίζες τους ένωσαν τις δυνάμεις τους με τους συμπαίκτες τους στη Μαλαισία, όπου η ιρανική αποστολή είχε μεταβεί αεροπορικώς από την Αυστραλία την περασμένη Τρίτη. Στη συνέχεια, η αποστολή πέταξε στην Τουρκία μέσω του Ομάν, πριν περάσει τα σύνορα προς το δυτικό Ιράν οδικώς το απόγευμα της Τετάρτης (18/03). Πηγή: sport24.gr